Vous parcourez Hurulu Eco Park en jeep privée avec un guide local qui connaît tous les raccourcis et les appels des animaux. Observez les éléphants sauvages de près (mais pas trop), repérez des oiseaux rares si la chance est avec vous, et vivez pleinement la nature sri-lankaise entre forêt et savane. Une aventure paisible, sans foule ni barrières — juste vous et la nature.
Juste après le lever du soleil, nous sommes montés dans un 4x4 un peu cabossé au bord du Hurulu Eco Park. L’air était frais, mais déjà chargé de cette odeur de terre mouillée qu’on sent après une nuit de pluie — boue, feuilles, et une petite touche sucrée venue de l’herbe. Notre chauffeur, Sunil, qui a grandi dans le coin, connaissait chaque bosse du chemin. Il a pointé du doigt un éclat bleu dans les arbres — un rollier indien, m’a-t-il dit — que j’ai à peine eu le temps d’apercevoir avant qu’il ne disparaisse.
Le parc est immense — plus de 10 000 hectares — et dégage une sauvagerie qu’on ne soupçonne pas toujours. On traverse des forêts denses entrecoupées de prairies ouvertes et d’anciennes rizières encore cultivées par des paysans. Nous sommes passés près d’un groupe de macaques toque qui se chamaillaient autour de pelures de jacquier au bord de la route. Puis, au détour d’un virage, les voilà : un petit troupeau d’éléphants sri-lankais avançant tranquillement dans les broussailles. Pas de foule, juste nous et le ronronnement discret du moteur. Sunil gardait ses distances tout en expliquant que parfois, les éléphants s’aventurent dans les champs — il appelait ça « l’éternel débat entre géants et humains ».
Si vous aimez l’ornithologie, pensez à prendre des jumelles. Nous avons vu des guêpiers verts fondre sur des insectes et même un aigle serpent à crête perché au-dessus d’un lit de ruisseau asséché. La balade a duré environ trois heures, mais honnêtement, on perd la notion du temps là-bas. Sur le chemin du retour, j’ai remarqué que la boue sur mes chaussures avait séché — un détail simple, mais qui m’est resté en mémoire.
Les animaux évoluent en liberté, donc rien n’est garanti, mais Hurulu Eco Park est réputé pour ses troupeaux d’éléphants — la plupart des visiteurs en croisent.
Oui, les enfants adorent généralement ! Gardez juste en tête que la route peut être cahoteuse et qu’il n’y a pas de toilettes dans le parc.
Des vêtements légers et qui peuvent se salir sont idéaux. Des chaussures fermées sont pratiques si vous descendez. N’oubliez pas la crème solaire et un chapeau, il fait vite chaud.
Chaque 4x4 peut accueillir confortablement jusqu’à 6 passagers.
Votre safari inclut la prise en charge et le retour dans un rayon de 5 km autour de l’entrée du parc, votre jeep 4x4 privée (jusqu’à six personnes), un chauffeur expérimenté qui fait aussi guide naturaliste, ainsi qu’une bouteille d’eau par personne. Venez juste prêts à vivre l’aventure !
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