Tigré : Églises rupestres & volcan Erta Ale en 4 jours depuis Axum

Résumé

Aventure en petit groupe : Églises rupestres du Tigré & volcan Danakil

Vous marcherez sur les sentiers des églises anciennes du Tigré, gravirez les pentes volcaniques pour admirer la lave en fusion à Erta Ale, et traverserez les salines aux côtés des travailleurs afar — tout ça en quatre jours intenses avec des guides locaux qui connaissent chaque raccourci et chaque histoire.

Comment est l’expérience ?

Notre première matinée a commencé par une route cahoteuse quittant Axum, la poussière tourbillonnant derrière nous en direction des montagnes de Gheralta. Notre guide, Tesfaye, connaissait chaque virage et nous montrait de petits villages nichés dans les collines — des enfants qui nous saluaient en souriant. Nous avons grimpé jusqu’à Abuna Yemata Guh, une ascension qui ressemblait plus à de l’escalade qu’à une simple randonnée. Mes mains s’agrippaient au grès chaud, mes pieds cherchant des prises usées par des siècles de pèlerins. Le dernier passage ? Une corniche étroite avec un vide vertigineux — le cœur battant à tout rompre, mais la vue sur la vallée valait chaque pas hésitant. À l’intérieur de l’église, l’air frais et l’odeur légère d’encens se mêlaient au bruit de notre souffle. Plus tard, à Maryam Korkor, je suis resté bouche bée devant ces colonnes — douze piliers soutenant un plafond si haut qu’on peine à croire qu’il a été taillé à la main. En fin d’après-midi, nous étions de retour à Mekelle pour un repos bien mérité (et franchement, j’ai dormi comme une masse).

Le lendemain a démarré tôt — à 9h, nous roulions sur l’une des routes les plus chaotiques que j’aie jamais vues, en direction du volcan Erta Ale. Le paysage changeait sans cesse : champs de lave noire, étendues de sable, puis soudain des palmiers autour d’une oasis où paissaient des chèvres. Le camp de Dodom était simple mais chaleureux ; le dîner, modeste mais copieux (lentilles épicées et galettes). Au crépuscule, les chameaux portaient nos sacs pendant que nous montions au bord du cratère. La chaleur qui s’échappait du volcan était palpable — on la sentait sur le visage avant même de voir la lueur orangée du lac de lave. Nous avons passé la nuit à observer ce bassin bouillonnant — hypnotisant et un peu effrayant à la fois.

Le lever de soleil à Erta Ale reste gravé dans ma mémoire — le ciel se teinte de rose tandis que la vapeur s’élève du bord du cratère. Après un petit-déjeuner au camp (le café instantané n’a jamais eu aussi bon goût), nous avons pris la route vers le lac Afrera. Parfois fermé en été quand le niveau d’eau baisse, ce lieu offre une scène unique : les travailleurs afar récoltent le sel sous un ciel immense et bleu. Cette nuit-là, nous avons dormi près de Hamed Ela — un petit village où tout le monde se connaît.

Le dernier jour nous a conduits aux salines de Ragad avant que la chaleur ne devienne trop forte. On entend d’abord les coups de marteau avant de voir les hommes afar casser le sel en rectangles parfaits, pendant que les chameaux patientent à côté. Dallol est un monde à part : bassins minéraux jaunes et verts jaillissent de nulle part ; une odeur légère de soufre et de métal flotte dans l’air. Nous avons suivi une caravane de chameaux un moment (sauf en saison des pluies où elles disparaissent), puis repris la route vers Mekelle, la fraîcheur du soir nous accompagnant.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Axum à Mekelle : visite des églises

• Visite de l’église Abuna Yemata Guh
• Ascension vers l’église de montagne
• Visite des églises Maryam Korkor et Daniel Korkor

Jour 2 — Route vers le volcan Erta Ale

• Trajet jusqu’au camp de base de Dodom
• Visite des salines colorées
• Randonnée jusqu’au bord du lac de lave d’Erta Ale

Jour 3 — Erta Ale à Hamad Ela

• Lever de soleil à Erta Ale et route vers le lac Giulietti
• Visite des salines puis continuation vers Abaala/Hamed Ela

Jour 4 — Danakil à Mekelle : retour

• Visite des mines de sel de Ragad et de Dallol
• Découverte du lac salé
• Retour à Mekelle

Questions fréquentes

Quel niveau de forme physique faut-il pour ce voyage ?

Il faut être à l’aise avec des randonnées raides et un peu d’escalade — surtout à Abuna Yemata Guh — mais nos guides accompagnent tout le monde pas à pas.

Les repas sont-ils inclus pendant le circuit ?

Les dîners sont fournis dans les camps ; simples mais nourrissants (lentilles, légumes, galettes). Pensez à nous prévenir en cas de régime particulier.

Comment sont les hébergements ?

Les nuits alternent entre hôtels basiques à Mekelle et camps rustiques près d’Erta Ale ou Hamed Ela — attendez-vous à des installations partagées et un ciel étoilé à couper le souffle.

Peut-on participer seul ou faut-il un groupe ?

Vous pouvez venir seul ! Nous limitons la taille des groupes pour plus de souplesse et une ambiance conviviale.

Ce qui est inclus

Ce circuit inclut tous les transports terrestres d’Axum à Danakil puis Mekelle, les entrées aux églises et parcs, les guides locaux, le matériel de camping pour les nuits à Erta Ale (matelas/couvertures), les dîners en camp, l’eau en bouteille pendant les trajets et randos, ainsi que les nuits en hôtel à Mekelle selon votre budget.