Winter Haven : Balade en ponton dans la Chain of Lakes, faune et histoire

Résumé

Faune de la Chain of Lakes, nostalgie de Cypress Gardens et histoires au fil de l’eau

Vous glisserez sur cinq lacs historiques ou plus dans la célèbre Chain of Lakes de Winter Haven, en repérant hérons, tortues et autres animaux, pendant que votre guide local vous raconte Cypress Gardens et les légendes des champions de ski nautique. Attendez-vous à quelques surprises — un balbuzard en piqué ou des échos de la vieille Floride — avec eau en bouteille et options repas flexibles pour prolonger au bord de l’eau.

Comment est l’expérience ?

« Vous avez déjà vu un anhinga sécher ses ailes ? » C’est comme ça que notre guide, Mike, a commencé alors qu’on s’éloignait doucement du quai à Winter Haven. Il a ce don pour raconter, comme s’il partageait un secret de famille. Le ponton était neuf, mais avec cette odeur subtile de crème solaire et d’eau de lac (typique de la Floride). On est passés devant l’ancien Chain of Lakes Park, où apparemment les Red Sox s’entraînaient autrefois — difficile à imaginer aujourd’hui avec les hérons qui glissaient au ras des roseaux. J’ai essayé de prendre une photo, mais j’ai surtout capté mon reflet dans la vitre.

Le meilleur ? Mike ne nous a jamais pressés. Il nous montrait des tortues qui se chauffaient au soleil sur des troncs à moitié immergés, ralentissait pour un héron bleu qui semblait régner sur les lieux. Parfois, il s’arrêtait en plein récit — comme quand on est passés devant les vestiges de Cypress Gardens — et laissait juste le bruit de l’eau caresser la coque. On aurait presque cru voir ces belles dames du Sud, en robes pastel, saluer depuis ce vieux pont. Je ne pensais pas ressentir de la nostalgie pour un endroit où je n’avais jamais mis les pieds.

Je crois que mon moment préféré, c’était quand on a aperçu un balbuzard pêcher, juste au moment où Mike nous racontait qu’Elvis Presley venait skier ici (et qu’il s’était vautré plus d’une fois). Une brise douce, pas encore trop chaude, quelqu’un derrière moi grignotait tranquillement des chips qu’il avait apportées. C’était détendu — pas de spectacle pour touristes, juste la vraie Floride : des alligators tapis près des berges si on regardait bien, des loutres quand la chance est là (nous, pas cette fois), et ce mélange de nature sauvage et d’histoires d’antan qu’on ne trouve que sur ces lacs. Je repense souvent à cette vue sur l’eau, quand tout s’est tu sauf quelques rires lointains d’un autre bateau.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Découvrez l’histoire et la faune de la Chain of Lakes

• Navigation devant Chain of Lakes Park
• Passage devant l’historique Cypress Gardens et sa piscine
• Exploration des célèbres lacs de Winter Haven

Questions fréquentes

Combien de temps dure la balade en ponton dans la Chain of Lakes ?

La balade dure environ 2 heures.

L’eau en bouteille est-elle incluse pendant la balade ?

Oui, de l’eau en bouteille est fournie à tous les passagers.

Puis-je apporter ma nourriture ou mes boissons ?

Oui, vous pouvez apporter ce que vous souhaitez manger ou boire à bord.

Y a-t-il des options pour déjeuner ou dîner après la balade ?

Vous pouvez réserver au restaurant Harborside pour un repas au bord du lac après la balade.

Cette balade en bateau à Winter Haven convient-elle aux enfants ?

Oui, les bébés et jeunes enfants sont les bienvenus ; les poussettes sont autorisées à bord.

L’accès aux fauteuils roulants est-il possible ?

Oui, mais un seul passager en fauteuil roulant non transférable par sortie ; contactez-nous à l’avance pour organiser un point de prise en charge adapté.

Quelle faune peut-on observer ?

Vous pourrez voir des alligators, loutres, hérons bleus, tortues, balbuzards, anhingas et bien plus le long des rives.

Quelle est la meilleure période pour observer la faune ?

Les matinées de fin mai à septembre sont idéales : la faune est plus active et il fait plus frais avant les averses de l’après-midi.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend une croisière guidée de deux heures en ponton à travers la Chain of Lakes de Winter Haven, avec un expert local qui partage ses histoires en chemin ; de l’eau en bouteille est toujours à disposition pour que vous puissiez vous détendre, observer la faune ou prendre des photos. Si vous souhaitez prolonger l’expérience avec un déjeuner ou un dîner au bord du lac au restaurant Harborside, il suffit de le demander — ils s’occupent aussi des réservations.