Vous marcherez sur des bancs de sable tièdes près de Key West, un verre à la main, flotterez tranquillement ou lancerez un ballon dans une eau turquoise, partagerez un déjeuner avec de nouveaux amis, et verrez des dauphins sauvages nager si près qu’on entend leur respiration. Pour des moments vrais — pas juste des photos — c’est votre journée.
La première chose qui m’a frappé, c’est la façon dont l’eau autour de Key West change de vert à bleu en larges bandes paresseuses, comme si quelqu’un les avait peintes. À peine avions-nous quitté le Historic Seaport que notre guide, Jamie, distribuait des boissons fraîches en pointant un pélican qui glissait juste au-dessus de l’eau. « Voilà votre comité d’accueil », souriait-elle. Le bateau filait doucement devant South Beach (j’ai failli le manquer, distrait par deux gamins qui nous faisaient signe depuis la rive), puis soudain, nous étions là où tout semblait plus calme, à part le clapotis des vagues contre la coque.
Je ne savais pas trop à quoi m’attendre d’un safari sur banc de sable, mais poser le pied dans une eau à hauteur de genoux, plus chaude que ma douche, c’était autre chose. Il y avait cette légère odeur de sel et de crème solaire — quelqu’un avait déjà ouvert une mimosa pas loin. Jamie lança un ballon de foot à un groupe flottant sur une de ces grandes nénuphars (j’ai essayé après, j’ai failli tomber). Le déjeuner est arrivé dans des plateaux pique-nique : sandwichs cubains, tenders de poulet frit, fruits vraiment sucrés. Je me suis retrouvé à juste rester là un moment, les orteils enfouis dans le sable doux, à regarder les nuages glisser au-dessus de Jewfish Basin. Difficile à dire pourquoi c’était si apaisant.
Puis est venue la partie « terrain de jeu des dauphins » — honnêtement, je pensais qu’on verrait peut-être quelques nageoires au loin, si on avait de la chance. Mais voilà qu’ils étaient là : trois dauphins qui faisaient des arcs juste à côté, l’un avec une cicatrice claire sur le dos. Quelqu’un a dit qu’ils viennent ici tous les après-midis ; Jamie a hoché la tête sans promettre quoi que ce soit. Les dauphins sont restés longtemps, passant sous le bateau, remontant pour respirer (on entendait leur souffle). À un moment, tout le monde s’est tu, à part le bruit d’une canette qui s’ouvre — c’était presque parfait.
Je repense encore à cette vue sur Key West au retour — les épaules brûlées par le soleil, le sel qui sèche sur la peau, cette sensation d’avoir emprunté la journée d’été parfaite de quelqu’un d’autre pendant quelques heures. Si vous cherchez un « tour » bien ficelé, ce n’est pas vraiment ça. C’est plus brut, et bien meilleur.
La sortie dure plusieurs heures, incluant le temps passé sur le banc de sable et avec les dauphins.
Oui, un déjeuner offert avec sandwichs cubains, tenders de poulet, wraps végétariens et plus.
Bière pression, mimosas et vin à volonté tout au long de la balade.
Oui, les familles avec enfants sont les bienvenues ; bébés et tout-petits peuvent rester en poussette.
Le bateau part du Historic Seaport, en centre-ville de Key West.
Les dauphins sont souvent vus mais ce n’est pas garanti, ce sont des animaux sauvages.
Oui, des toilettes sont disponibles pendant la sortie.
Vous pouvez nager, faire du snorkeling, bronzer ou jouer avec des jouets aquatiques comme les nénuphars et le ballon.
Votre journée commence par un départ du Historic Seaport de Downtown Key West, puis une croisière au-delà de South Beach vers des bancs de sable isolés où vous profiterez de bière pression, mimosas et vin à volonté, ainsi que de plateaux repas avec sandwichs cubains et snacks. Vous aurez le temps de nager ou flotter sur des nénuphars avant de rejoindre la réserve marine de Floride pour observer les dauphins de près avec des guides locaux passionnés — tout cela avec des toilettes à bord pour votre confort avant le retour au port.
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