Juneau : Randonnée au glacier Mendenhall via la forêt de Tongass

Résumé

Partez à la découverte des forêts anciennes et sentiers rocheux jusqu’au glacier près de Juneau

Suivez votre guide à travers les sentiers enchevêtrés de la forêt près de Juneau avant de grimper sur un terrain rocheux pour une vue dégagée sur le glacier Mendenhall. Préparez-vous à des bottes boueuses, des histoires authentiques, des encas avec l’air glacé dans les poumons, et un moment où le silence en dit plus que les mots.

Comment est l’expérience ?

Mes mains serraient un peu plus fort mes bâtons de randonnée que d’habitude, essayant de ne pas penser à la distance qu’il nous restait à parcourir. Notre guide, Sam, montrait déjà des traces de griffes d’ours sur un tronc — il disait qu’elles étaient fraîches, mais pas trop, ce qui m’a à la fois rassuré et intrigué. L’air dans la forêt nationale de Tongass est dense et verdoyant, presque chargé de cette odeur de terre mouillée après la pluie de la veille. Mes bottes s’enfonçaient dans les racines couvertes de mousse pendant que quelqu’un derrière moi marmonnait qu’il faudrait plus de café la prochaine fois.

Le premier kilomètre s’est fait sans trop de difficulté, mais ensuite le sentier s’est mis à grimper — des rochers glissants à cause de la brume et des plaques de boue prêtes à avaler mes chaussures. Sam nous maintenait à un rythme régulier, s’arrêtant de temps en temps pour reprendre notre souffle ou observer un écureuil filer sur le chemin. Il racontait comment le glacier Mendenhall avait changé depuis son enfance — chaque année il recule un peu plus, laissant derrière lui ces étranges bassins bleus qu’on ne voit que si on sait où chercher. J’ai essayé de prononcer “Mendenhall” en Tlingit (j’ai sûrement massacré le mot, Sam a juste souri).

Je me souviens d’avoir débouché sur la dernière rangée d’arbres, et là, soudain, le glacier se dressait devant nous — son visage déchiqueté semblait venir d’un autre monde. Le vent s’est levé, et j’ai senti l’odeur de la glace — nette, tranchante, presque métallique. On s’est assis sur des rochers froids pour manger un mélange de fruits secs pendant que les chutes Nugget rugissaient quelque part à notre gauche. Personne n’a parlé pendant une minute ou deux ; on reste juste là à contempler cette rivière de glace et à laisser l’instant s’imprégner. Je repense souvent à cette vue quand le bruit reprend chez moi.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Randonnée guidée au glacier Mendenhall

• Trajet de 20 km depuis le centre-ville de Juneau
• Randonnée de 5 km à travers la forêt nationale de Tongass
• Passage près d’étangs de castors et terrain glaciaire
• Escalade d’un sentier rocheux exposé
• Arrivée à la crête avec vue sur le glacier
• Pause pour profiter du panorama et des encas
• Photos du glacier et des chutes Nugget

Questions fréquentes

Quelle est la durée de la randonnée au glacier Mendenhall depuis Juneau ?

La randonnée fait environ 10-11 km aller-retour depuis Juneau, généralement jusqu’à 4 heures selon le rythme du groupe et la météo.

Le transfert depuis l’hôtel est-il inclus pour la randonnée guidée au glacier Mendenhall ?

Oui, le transport aller-retour avec prise en charge et retour à l’hôtel est compris dans votre réservation.

Peut-on marcher sur le glacier pendant cette excursion ?

Non, cette excursion vous amène à un point de vue sur le glacier, mais ne comprend pas de marche ou exploration sur la glace elle-même.

Que faut-il porter pour la randonnée au glacier Mendenhall ?

Prévoyez des chaussures de randonnée solides avec un bon maintien de la cheville ; veste et pantalon imperméables sont fournis si besoin.

Y a-t-il de la nourriture pendant la randonnée ?

Un encas copieux et de l’eau en bouteille sont inclus pendant la randonnée guidée.

Qu’est-ce qui rend la forêt nationale de Tongass spéciale ?

Tongass est la plus grande forêt nationale des États-Unis — une immense forêt tempérée abritant une faune et une flore rares près de Juneau.

Les enfants peuvent-ils participer à cette randonnée guidée ?

L’âge minimum est de 10 ans ; les familles avec des enfants de 8 à 9 ans peuvent demander une excursion privée.

Quel est le niveau de difficulté du sentier West Glacier ?

Ce sentier demande une bonne forme physique à cause du dénivelé (environ 250 m) et du terrain irrégulier et glissant — il n’est pas recommandé aux débutants ni aux personnes ayant des problèmes de santé.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend la prise en charge et le retour à l’hôtel à Juneau, tout l’équipement pluie adapté à votre taille si nécessaire, un sac à dos pour vos affaires, de l’eau en bouteille et des encas nourrissants, ainsi qu’un guide expert qui connaît ces sentiers comme sa poche, avant de vous ramener en toute sécurité à la fin de la journée.