Vous partirez de la marina de l’Emirates Palace avec un skipper local, en admirant la skyline d’Abu Dhabi défiler le long de la Corniche, tout en écoutant des histoires qu’on ne trouve pas dans les guides. Eau en bouteille, bonne humeur et moments pour simplement observer la lumière jouer sur les tours de verre ou découvrir les coins tranquilles de Yas Island. Ce n’est pas qu’une visite — c’est un vrai partage d’initiés.
La première chose qui m’a frappé, c’est le bruit de l’eau frappant la coque — plus net que prévu, comme des mains qui claquent dans une pièce carrelée. On venait juste de quitter la marina de l’Emirates Palace, et la ville avait déjà changé de visage, ses tours de verre scintillant dans la lumière douce du matin. Notre skipper, Ahmed, a souri quand j’ai essayé de prononcer « Corniche » correctement (je crois que je m’en suis mieux sorti à la fin). Il nous a montré où les vieux bateaux de pêche accostaient avant que tout ce verre et acier ne prennent place. L’air sentait un peu la mer, mêlé à une odeur d’huile de moteur et un parfum floral venu du rivage — peut-être du jasmin ?
Je n’arrêtais pas de penser à la rapidité avec laquelle la ville change quand on longe la Corniche. Un instant, tout est calme — un joggeur solitaire qui nous fait signe depuis la promenade — et la minute d’après, vous voilà entouré de gratte-ciels qui semblent avoir poussé en une nuit. Ahmed nous a raconté des anecdotes sur Yas Island aussi, comment l’île est devenue un aimant pour les familles et les amateurs de sensations fortes. Il glissait ses infos comme en passant, sans jamais sonner comme un guide touristique, plutôt comme s’il partageait ce qu’il avait entendu au café chicha de son oncle.
L’eau en bouteille avait un goût plus frais là-bas, sûrement à cause du soleil qui se reflétait partout. À un moment, on a ralenti près de l’île Al Maya, et tout ce que j’entendais, c’était les mouettes et nos rires — franchement, je ne m’attendais pas à me sentir aussi loin du bruit de la ville si vite. Les gilets de sauvetage étaient un peu rigides mais rassurants (mon neveu a insisté pour le mettre avant même qu’on quitte le quai). C’est drôle comme une simple balade en bateau peut vous faire voir un endroit autrement ; je repense encore à cette vue sur Abu Dhabi Island alors qu’on prenait le chemin du retour.
La visite de la Corniche dure 60 minutes ; d’autres itinéraires peuvent varier.
Les départs se font depuis la marina de l’Emirates Palace.
Oui, votre skipper commente en direct tout au long de la balade.
Oui, mais les enfants doivent avoir au moins 5 ans et être accompagnés d’un adulte.
Vous devez présenter une pièce d’identité valide, comme demandé par la garde côtière d’Abu Dhabi.
Oui, de l’eau en bouteille est offerte à tous les passagers.
Oui, des gilets sont fournis et doivent être portés pendant toute la durée de la visite.
Les bébés peuvent être à bord en poussette, mais vérifiez d’abord les conditions d’âge.
Non, elle n’est pas recommandée pour les femmes enceintes.
Votre expérience comprend les commentaires en direct de votre skipper local, des gilets de sauvetage pour tous, de l’eau en bouteille offerte pour rester au frais sous le soleil, ainsi que tout l’équipement de sécurité nécessaire pour naviguer le long de la Corniche et du littoral d’Abu Dhabi.
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