Chiang Mai: Doi Inthanon, Santuario de Elefantes y Trekking en un Día

Resumen

Encuentros éticos con elefantes, aire de montaña y café de tribus en una excursión desde Chiang Mai

Alimentarás elefantes en un santuario ético cerca de Chiang Mai, subirás a la neblinosa cima de Doi Inthanon para ver pagodas reales y mercados locales, luego harás trekking por bosques hasta una cascada y terminarás con café fresco en la aldea Ban Mae Klang Luang. Prepárate para momentos auténticos: zapatos embarrados, risas con los guías, frío de montaña y recuerdos que se quedan.

¿Cómo es la experiencia?

Lo primero que recuerdo es el suave golpe de la pata de un elefante en el barro, mucho más silencioso de lo que imaginaba. En el Living Green Elephant Sanctuary, cerca de Chiang Mai, estuvimos tan cerca que casi podíamos oler la tierra en su piel (y, siendo honestos, un poco de su desayuno también). Nuestra guía, Nok, nos contó la historia de cada elefante; incluso señaló a uno que le gustaba robar plátanos de su bolsillo. Aquí no se montan, solo se pasa el tiempo alimentándolos y viendo cómo mueven las orejas bajo la sombra. Intenté decir “gracias” en tailandés y uno de los cuidadores se rió mucho, seguro que me lo merecía.

Después, subimos a Doi Inthanon. La carretera serpenteaba entre bosques de pinos envueltos en niebla hasta llegar al punto más alto de Tailandia. Hacía frío, mucho más que en Chiang Mai, y mi aliento se veía en pequeñas nubes. Las pagodas del Rey y la Reina destacaban entre la bruma, con orquídeas moradas por todos lados y locales dejando flores en las escaleras. Paramos en un mercado Hmong donde compré unas fresitas silvestres diminutas (ácidas pero deliciosas) antes del almuerzo: arroz, sopa picante, nada sofisticado pero perfecto para entrar en calor después del aire de la montaña.

La última parte fue un trekking por el sendero Pha Dok Seaw con un guía local llamado Li. Nos mostró jengibre silvestre y una planta cuyo nombre olvidé al instante (se rió cuando intenté repetirlo). El sonido del agua se hizo más fuerte hasta que llegamos a la cascada Pha Dok Siew, con el frescor del rocío en la cara y los zapatos ya embarrados. Terminamos en la aldea Ban Mae Klang Luang, donde alguien me ofreció café recién tostado allí mismo; tenía un sabor ahumado y dulce a la vez. Ese aroma me acompañó todo el camino de regreso a Chiang Mai, y aún recuerdo ese momento con cariño.

Itinerario paso a paso

Día 1 — Elefantes, Doi Inthanon y Trekking

• Encuentro con elefantes en Living Green Sanctuary
• Visita al Parque Nacional Doi Inthanon
• Ver las pagodas del Rey y la Reina
• Explorar el mercado Hmong y almorzar
• Visitar la aldea Ban Mae Klang Luang
• Trekking por el sendero Pha Dok Seaw con guía
• Relajarse en la cascada Pha Dok Seaw

Preguntas frecuentes

¿Es esta excursión apta para todos los niveles físicos?

Sí, está pensada para todos los niveles, aunque incluye caminar por terrenos irregulares durante el trekking.

¿Qué debo llevar para la excursión a Doi Inthanon y el santuario de elefantes?

Lleva ropa extra que no te importe ensuciar o mojar, sandalias, zapatos de trekking, toalla, repelente de insectos y una chaqueta para el frío.

¿Incluye almuerzo esta excursión de un día?

Sí, el almuerzo está incluido antes de comenzar el trekking.

¿Se permiten bebés en esta excursión?

Sí, los bebés son bienvenidos pero deben ir en el regazo de un adulto durante el transporte.

¿Qué hace especial al Living Green Elephant Sanctuary?

Es un santuario ético donde no se permite montar ni usar ganchos; los elefantes están bien cuidados y puedes alimentarlos de cerca.

¿Visitamos alguna aldea local?

Sí, visitarás la aldea de la tribu Ban Mae Klang Luang y probarás café cultivado allí mismo.

¿Qué altura tiene Doi Inthanon?

Doi Inthanon alcanza los 2,565 metros sobre el nivel del mar, siendo el punto más alto de Tailandia.

¿Qué pasa si hay mal tiempo?

La excursión sigue salvo que las condiciones sean inseguras; las rutas pueden cambiar según el clima o avisos oficiales.

Qué incluye

Tu día incluye recogida en tu hotel de Chiang Mai en vehículo con aire acondicionado, agua embotellada durante todo el trayecto, entrada al Living Green Elephant Sanctuary con tiempo para alimentar a los elefantes (sin montar), paseos guiados por las pagodas reales de Doi Inthanon y paradas en el mercado Hmong, almuerzo local antes del trekking por el sendero Pha Dok Seaw con guía en inglés, y finalmente café fresco en la aldea Ban Mae Klang Luang antes de regresar.