Du schlenderst mit Laternenlicht durch Salems alte Straßen, hörst echte Geschichten von Einheimischen, die jede Wendung von Geschichte und Legende kennen. Steh vor dem Charter Street Cemetery und lausche den Geistern, halte inne am Witch Trials Memorial, wo Schweigen mehr sagt als Worte, und lach vielleicht mit Fremden über Filmtrivia oder seltsame Gerüche. Das hier sind keine Fakten – das ist Salem, das nachts lebendig wird.
Wir standen schon zusammengekauert nahe der Essex Street, als unser Guide Matt in seinem abgewetzten alten Mantel auftauchte – sah aus, als käme er direkt aus einem anderen Jahrhundert. Er grinste, winkte uns näher, und sofort spürte man, wie sich die Atmosphäre veränderte. Nachts hat Salem etwas Besonderes; die Kopfsteinpflaster speichern noch die Wärme des Tages, doch eine kühle Brise schleicht sich immer wieder um die Knöchel. Ich warf immer wieder Blicke zu den Fenstern über uns – manche flimmerten im blauen Licht des Fernsehers, andere spiegelten einfach unsere Gruppe.
Matt begann mit der Geschichte von Bridget Bishop, die mir einen Schauer über den Rücken jagte (nicht nur wegen der Kälte). Er hetzte nicht, ließ nach dem Erwähnen der Hexenprozesse eine Stille entstehen, fast so, als wollte er, dass wir die Lücken selbst füllen. Als wir den Charter Street Cemetery erreichten, durften wir nicht hinein – städtische Vorschriften – aber wir drückten uns trotzdem gegen das eiserne Tor und spähten hindurch, während Matt zeigte, wo noch Namen auf bröckelnden Grabsteinen zu erkennen sind. Jemand hinter mir flüsterte, er rieche Flieder, obwohl es Oktober war. Vielleicht war da was dran. Ich nahm vor allem nasse Blätter und einen Hauch von Süßem aus einer Bäckerei die Straße runter wahr.
Die nächtliche Tour führte uns durch Ecken, die ich alleine nie gefunden hätte. An einer Stelle kamen wir an einem Kirchgarten vorbei, wo Matt uns warnte, vorsichtig zu sein – unter unseren Füßen liegen unmarkierte Gräber von Puritanern (er sagte das so sachlich, dass ich fast lachen musste). Wir sprachen auch über Filme, die hier gedreht wurden; „Hocus Pocus“ kam zur Sprache und ein paar Leute versuchten direkt auf dem Gehweg eine Szene nachzuspielen. Niemand störte sich daran, dass es albern war – genau so fühlte es sich an, gemeinsam nachts durch diese Straßen zu ziehen.
Am Witch Trials Memorial hätte ich nicht erwartet, so bewegt zu sein. Die Steine sind schlicht, aber tragen eine schwere Bedeutung; kleine Zettel und Münzen lagen darauf. Es wurde für einen Moment still – selbst Matt ließ die Stille zu – und ich dachte an all die Namen, die für etwas ins Stein gemeißelt wurden, das sie nie getan hatten. Ehrlich gesagt denke ich manchmal noch daran, wenn es zuhause wieder laut wird.
Die Tour dauert etwa 75 bis 90 Minuten.
Es handelt sich um eine geführte Outdoor-Wanderung durch die Innenstadt von Salem.
Reservierungen werden dringend empfohlen, da die Touren oft gut besucht sind.
Ihr kommt am Charter Street Cemetery (Old Burying Point) vorbei, betretet ihn aber nicht; die Geschichten gibt es am Tor.
Die Touren starten freitags und samstags um 20 Uhr, sonntags bis donnerstags um 18 Uhr (ab April täglich um 20 Uhr).
Check-in ist bei Remember Salem Gifts, 127 Essex St.
Ja, Babys und kleine Kinder können im Kinderwagen mitkommen; die Tour ist für alle Fitnesslevels geeignet.
Im Oktober können verspätete Gäste nicht mehr eingecheckt oder zur Tour zugelassen werden – bitte pünktlich erscheinen.
Dein Abend umfasst eine 75-minütige geführte Geisterwanderung durch die historische Innenstadt von Salem mit Stopps am Charter Street Cemetery und Zeit am Witch Trials Memorial. Die lizenzierten lokalen Guides erzählen an jedem Schritt Geschichten und Legenden – denk nur daran, dich wetterfest für das wechselhafte New England zu kleiden.
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