Você vai flutuar sobre águas brilhantes em Kona enquanto arraias manta nadam ao seu redor, guiado por locais que conhecem cada história desses gigantes gentis. Grupo pequeno, barco rápido e chance real de chegar perto — com direito a reembarque grátis se a sorte não estiver do seu lado. É mais íntimo do que parece, com momentos que ficam para sempre.
“Você viu aquela sombra?” nosso guia sussurrou, iluminando a água escura com sua lanterna. Eu já estava tremendo um pouco, seja de nervoso (ou do vento — que esfria rápido depois do pôr do sol em Kona), mas balancei a cabeça, tentando manter o snorkel firme. Éramos só nove pessoas amontoadas na beirada daquele pequeno barco Zodiac, com os wetsuits meio abertos e as máscaras embaçadas, esperando algo — qualquer coisa — se mexer lá embaixo. As luzes do porto ficaram para trás. O cheiro era de sal, borracha e aquele diesel do mar que, por algum motivo, traz conforto.
Eu já tinha ouvido falar do snorkel noturno com arraias manta em Kona há anos, mas não imaginava como seria tão silencioso ali. Nosso guia, Kaleo, nasceu aqui e contou histórias sobre esses “gigantes gentis” enquanto flutuávamos esperando eles aparecerem (ele ainda brincou comigo por chamar eles de ‘peixes’ — na verdade, são raias, não peixes de verdade). De repente alguém deu um suspiro e apontou — uma enorme sombra cinza deslizou bem debaixo de mim, tão perto que eu sentia a água mexer na minha pele. Meu coração disparou, mas de um jeito bom. Debaixo d’água, o único som que você ouve é sua respiração e o leve barulho das barbatanas. Por uns vinte minutos ficamos assim, com o rosto na água, vendo as mantas fazerem aquelas voltas lentas na luz.
Não fiquei enjoada (o que é raro pra mim), talvez porque tudo dura só cerca de uma hora, do check-in até voltar à terra firme — na água são uns 25 minutos, no máximo. O grupo era pequeno, então ninguém levou um chute no rosto ou perdeu seus pertences. O Kaleo ficava de olho em todo mundo o tempo todo; até ajudou um cara a ajeitar a máscara no meio do mergulho, sem deixar ele se sentir mal. Ah — se você pesa mais de 118 kg, precisa reservar um assento extra; eles avisam isso na hora da reserva, o que facilita para todo mundo.
No começo não vimos mantas e eu comecei a ficar preocupada que perderíamos a chance, mas aí duas apareceram juntas e ficaram ali com a gente. Se ninguém avistar mantas no seu passeio, você pode voltar outra noite de graça (perguntei duas vezes porque não acreditava). Quando voltamos, meus dedos estavam enrugados e eu cheirava a neoprene por horas. Valeu muito a pena. Às vezes, quando fecho os olhos, ainda vejo aquelas asas deslizando na água escura — é impressionante como essas lembranças ficam.
O passeio todo dura cerca de 1h20, incluindo check-in e deslocamento; o tempo na água é geralmente de 25 a 30 minutos.
Sim, todos precisam saber nadar bem e ter habilidades básicas de snorkel.
Se não houver avistamentos, você ganha uma nova saída gratuita em outra noite, sem reembolso.
O barco comporta até 11 passageiros por passeio.
Wetsuits são opcionais e podem ser alugados no check-in.
Não, o ponto de encontro é próximo ao porto de Kona.
Crianças devem ter no mínimo 5 anos para embarcar.
Coletes para uso casual são oferecidos apenas para crianças de até 13 anos.
Seu passeio inclui todos os impostos e taxas, combustível pago pelo operador, uso do equipamento de snorkel (wetsuits para alugar), além da orientação da equipe local durante essa aventura noturna em grupo pequeno saindo do porto de Kona — só leve você mesmo e deixe seus objetos de valor no carro antes de embarcar.
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