Se você quer mais do que só turismo no Egito, este tour te leva para subir o Monte Moisés no nascer do sol e explorar o antigo Mosteiro de Santa Catarina com guias locais — além de sentir de perto a vida no Sinai.
As luzes da cidade ficaram para trás quando saímos do Cairo no meio da noite — pra ser sincero, eu mal estava acordado quando o guia bateu na porta do meu hotel. A viagem até Santa Catarina durou horas, mas ver o deserto mudando de cor pela janela fez o tempo passar rápido. Perto de Suez, paramos num ponto na beira da estrada para um café forte; mesmo às 4 da manhã, o ar estava seco e fresco, com um leve cheiro de poeira e cardamomo. À tarde, chegamos à vila de Santa Catarina — ruas pequenas e silenciosas, só algumas crianças correndo atrás de uma bola perto da mesquita. Depois de fazer check-in no hotel simples (lençóis limpos, banho quente — nada de luxo), jantamos em estilo familiar: arroz, frango grelhado e pão quentinho com gostinho defumado do forno. Dormi cedo; tem que dormir se quiser aguentar o que vem a seguir.
Meu celular vibrou às 1h30 — cedo demais — mas já tinha chá quente esperando lá embaixo. Nosso guia beduíno nos encontrou do lado de fora; ele quase não precisou da lanterna enquanto começávamos a subida do Monte Moisés sob um céu cheio de estrelas. A caminhada não é fácil — três horas de degraus irregulares e curvas —, mas de vez em quando alguém ria ou dividia tâmaras no escuro. Quando chegamos ao topo, minhas mãos estavam geladas, mas o rosto aquecido pela subida. O nascer do sol no Sinai é algo único: luz dourada espalhando sobre picos sem fim, todo mundo em silêncio só observando. Na descida, paramos no Mosteiro de Santa Catarina — o ar tinha um leve cheiro de incenso e pedra antiga — e vimos a famosa Sarça Ardente, escondida atrás de um portão de ferro. De volta ao hotel, o café da manhã nunca pareceu tão bom: ovos cozidos, azeitonas, pão sírio ainda quentinho do fogo. Depois, era hora de voltar para o Cairo — pernas cansadas, mas a cabeça cheia de histórias novas.
A caminhada leva cerca de três horas para cada lado, com degraus irregulares e caminhos pedregosos. Dá para fazer se você estiver em forma razoável — nosso guia beduíno manteve um ritmo tranquilo e tem pontos para descansar pelo caminho.
Recomendo tênis ou botas confortáveis para trilha, roupas em camadas (fica frio antes do nascer do sol), água, lanches para energia durante a subida e talvez uma lanterna ou headlamp — embora os guias também tenham.
Sim! O jantar é servido quando você chega em Santa Catarina (pense em carnes grelhadas e pão local), além do café da manhã depois da caminhada, antes de voltar para o Cairo.
É possível visitar a maior parte do complexo durante o horário de visitação — incluindo ícones e jardins —, mas algumas áreas são exclusivas para os monges.
O passeio inclui transporte ida e volta do seu hotel no Cairo em veículo com ar-condicionado; uma noite em hotel 4 estrelas em Santa Catarina; jantar e café da manhã; entrada no Mosteiro de Santa Catarina; além de guias, um egiptólogo e um beduíno local que lidera a subida na montanha.
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