Scivola nelle acque tranquille di Lan Ha Bay in kayak, percorri i sentieri di Cat Ba per panorami mozzafiato, condividi pasti con la gente del posto e pedala tra villaggi nascosti—tutto lontano dalla folla. Aspettati mattine di aria salmastra e notti silenziose sotto le stelle; se sei fortunato, magari un bicchiere di vino di riso fatto in casa offerto da uno sconosciuto.
Sì, il pick-up dagli hotel del Quartiere Vecchio di Hanoi è incluso nella prenotazione.
Ci vogliono circa 3 ore in bus o minivan da Hanoi al molo di Tuan Chau.
Sì, è possibile avere pasti vegetariani o vegani se richiesti in anticipo.
Farai kayak nelle lagune nascoste di Lan Ha Bay e trekking fino al Ngu Lam Peak sull’isola di Cat Ba.
Si trascorrono due notti a bordo della crociera Vega Legend in cabine con vista mare.
L’itinerario è adatto alla maggior parte dei livelli; il trekking è moderato e può essere adattato.
Sì, i neonati possono partecipare se seduti in braccio a un adulto; passeggini sono ammessi a bordo.
Si pedala fino al villaggio di Viet Hai sull’isola di Cat Ba e si possono visitare case e scuole locali.
Il tour include il pick-up dall’hotel nel Quartiere Vecchio di Hanoi, tutti i biglietti d’ingresso per Lan Ha Bay e Cat Ba, attrezzatura per kayak, trekking e tour in bici guidati in inglese, due notti a bordo della crociera Vega Legend in cabine vista mare con tutti i pasti—pranzo e cena freschi ogni giorno—e il trasporto di ritorno a Hanoi alla fine del viaggio.
«Se vuoi vedere la vera baia, andiamo da questa parte», ci ha sorriso la nostra guida Minh mentre lasciavamo Tuan Chau alle spalle. Aveva ragione — dopo un paio d’ore uscendo da Hanoi (con una sosta per un caffè forte che ancora ricordo), siamo saliti a bordo della Vega Legend e il solito caos turistico... è svanito. Il ponte della barca profumava di sale e succo di ananas. Il pranzo era già pronto — per me tofu al lemongrass — mentre le isole calcaree scivolavano lente in quella nebbia da sogno tipica di Lan Ha Bay. Guardavo l’acqua e pensavo: sta davvero succedendo? Non sembrava affollato né forzato. Solo noi, un equipaggio amichevole che sembrava capire sempre quando volevo altro tè, e tanto, tanto profumo di mare.
La prima volta che ho immerso la pagaia in quei canali verdi, Minh ci ha chiamati a seguirlo attraverso quella che sembrava una fessura tra le rocce. «Attenti—qui i granchi amano prendere il sole!» ha scherzato. Siamo scivolati sotto una grotta bassa in una laguna silenziosa dove anche le nostre voci suonavano ovattate. Gli unici suoni erano gli uccelli e una risata lontana da un altro kayak (credo stessero quasi rovesciandosi). Più tardi il tramonto ha tinto tutto d’oro mentre provavamo a fare gli involtini primavera sul ponte — i miei si sono disfatti ma il sapore era buono lo stesso. La notte ha portato la pesca al calamaro (non ho preso nulla) e chiacchiere tranquille con altri viaggiatori sotto un cielo stellato.
Il giorno dopo è stato tutto dedicato a Cat Ba. La salita al Ngu Lam Peak non è stata facile (le gambe protestavano), ma Minh ci ha motivati raccontandoci della sua infanzia qui e di come la foresta cambia con la stagione delle piogge. Dalla cima si vedeva Lan Ha Bay stendersi all’infinito — acqua blu punteggiata da barche minuscole, quasi giocattoli. Sul sentiero abbiamo incontrato un vecchio pescatore che ci ha offerto tè verde dalla sua borraccia; aveva un gusto terroso e dolce allo stesso tempo. Dopo pranzo in un locale tipico (riso, pesce, tanto peperoncino), abbiamo camminato lungo le scogliere tra le spiagge di Cat Co — vento in faccia e bambini che salutavano dalle moto più in basso.
Il nostro ultimo giorno abbiamo pedalato fino al villaggio di Viet Hai attraverso sentieri ombreggiati da bambù e banani. Una signora ci ha invitati in casa per farci assaggiare il suo vino di riso fatto in casa; Li ha riso quando ho provato a dire grazie in vietnamita — probabilmente l’ho detto male, ma lei ha sorriso ancora di più. Il ritorno in bici è stato lento, in quel modo piacevole che ti fa desiderare che il tempo si allunghi più del solito in questi viaggi. Ancora oggi penso a quegli angoli tranquilli di Lan Ha Bay che pochi hanno la fortuna di vedere.

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