Parti presto da Hanoi con transfer veloce verso Halong Bay (pickup in hotel incluso), naviga tra isole di pietra calcarea, fai kayak o barca di bambù vicino alle scogliere, gusta un pranzo di pesce fresco a bordo, esplora le grotte fresche di Sung Sot e nuota a Titop prima di tornare — spesso con i capelli ancora salati e un sorriso.
Non mi aspettavo un contrasto così forte: lasciare il caos di motorini nel Quartiere Vecchio di Hanoi e, poche ore dopo (per fortuna l’autostrada è veloce), vedere la nebbia sollevarsi su quelle isole verdi e misteriose di Halong Bay. Il nostro guida Minh già rideva del mio sguardo assonnato prima ancora di arrivare al porto. Ci ha dato dell’acqua e ci ha detto di tenere le bottiglie per la barca — qui le regole sul plastica sono molto rigide. Devo dire che mi è piaciuto.
Il pranzo è arrivato appena saliti a bordo — grandi piatti di gamberi e pesce, un po’ all’aglio e fumanti mentre scivolavamo accanto a scogliere che sembravano dipinte in un quadro antico. L’aria aveva un leggero profumo di mare, ma non pungente. Ho provato a dire “Sung Sot” come Minh (lui ha riso — il mio accento è un disastro) prima di entrare nella Grotta della Sorpresa. Dentro faceva più fresco di quanto pensassi, con l’eco dei passi e degli scatti delle macchine fotografiche. Alcuni punti brillavano alla luce della torcia; ho quasi scivolato sulla pietra umida ma mi sono aggrappato. Era stranamente tranquillo lì dentro.
Dopo è toccato al kayak — o se non ti senti coraggioso, puoi scegliere la barca di bambù. Le braccia si stancano in fretta, ma stare così vicino alle rocce ne valeva la pena. C’erano altre barche intorno (non è un segreto che sia affollato), ma a volte si trovava un momento di silenzio dove si sentiva solo l’acqua che sbatteva sul legno. Ci siamo fermati anche a Titop — qualcuno ha fatto il sentiero per la vista, ma io volevo solo nuotare. L’acqua non era cristallina, ma fresca e morbida, e sono rimasto a galleggiare a pancia in su cercando di imprimermi il cielo nella mente.
Il viaggio di ritorno è sembrato più lungo — forse perché eravamo tutti un po’ assonnati dal sole o intenti a guardare le foto. Minh ha indicato i villaggi di pescatori mentre il crepuscolo avanzava, e qualcuno ha tirato fuori mango essiccato dalla borsa (non previsto dal tour, ma apprezzato). Continuo a pensare a quel primo respiro d’aria di mare dopo il caos di Hanoi — resta più impresso di qualsiasi foto.
Il tour completo dura circa 12 ore, con pickup tra le 8:30 e le 9:00 e rientro intorno alle 20:30-21:00.
Sì, a bordo viene servito un pranzo a base di pesce fresco subito dopo la partenza dal porto.
Visiterai la Grotta della Sorpresa, potrai fare kayak o scegliere la barca di bambù, nuotare o fare trekking a Titop.
Sì, se prenoti l’opzione con partenza dal Quartiere Vecchio o dall’Opera di Hanoi.
No, a Halong Bay non sono ammesse bottiglie di plastica sulle barche o nei luoghi visitati; porta una borraccia riutilizzabile.
La baia è sempre abbastanza frequentata, soprattutto in estate e nei weekend; aspettati altri turisti nei punti principali.
Il tour è adatto alla maggior parte delle persone, ma non è consigliato a chi ha problemi cardiaci o scarsa resistenza.
Il transfer in autobus sull’autostrada dura circa 2 ore e mezza a tratta.
Il tour include il pickup in hotel nel centro di Hanoi (se selezionato), transfer andata e ritorno in autobus sull’autostrada per Halong Bay, acqua in bottiglia sul bus (ma non sulle barche), ingressi per la Grotta della Sorpresa e l’isola di Titop, noleggio kayak o barca di bambù a scelta, e un pranzo di pesce fresco servito a bordo prima del rientro serale.
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