Scivola tra le acque tranquille di Bai Tu Long Bay in kayak, nuota vicino a Cap La Island, assapora piatti vietnamiti fatti in casa sul ponte ed esplora le stanze segrete della grotta Thien Canh Son — tutto con pick-up da Hanoi e una guida locale che rende ogni momento rilassante.
La prima cosa che ho notato arrivando a Bai Tu Long Bay è stata la calma, così diversa dalle storie caotiche di Ha Long. La nostra guida Linh ci ha accolti al porto con un sorriso che metteva subito a proprio agio, nonostante il lungo viaggio di quattro ore da Hanoi. La barca era semplice ma accogliente, e dopo una breve spiegazione sulle norme di sicurezza (io mi sono perso a guardare l’acqua), siamo saliti in cabina. Il pranzo è arrivato proprio mentre cominciavamo a navigare: pesce allo zenzero con una verdura che non riuscivo a riconoscere, ma dal sapore fresco e leggermente dolce. Fuori dal finestrino, le isole di calcare scorrevano lente. Pensavo: “Questo è vero, non una cartolina.”
Nel pomeriggio ci siamo fermati vicino a Cap La Island per fare kayak. Remare tra quei faraglioni è stato magico — ammetto di aver sbattuto più volte la pagaia contro le rocce perché ero troppo impegnato ad ammirarle. L’acqua era fresca ma non gelida, e nell’aria si mescolava un profumo salmastro con un sentore quasi floreale proveniente dagli alberi aggrappati alle scogliere. Alcuni si sono tuffati, io ho preferito lasciarmi cullare dal silenzio, ascoltando solo il rumore dell’acqua contro il kayak. Tornati a bordo, Linh ha offerto del tè mentre il sole calava dietro le rocce. Quella luce arancione-rosata sulla baia era difficile da descrivere senza sembrare banale.
La cena è stata un susseguirsi di piatti (ho perso il conto), ma quello che ricordo di più sono le risate mentre cercavamo di pronunciare “nem cuon” prima che Linh ci mostrasse come arrotolarli nella carta di riso. Più tardi qualcuno ha provato a pescare calamari dal bordo della barca; io non ho preso nulla, solo dita gelate. Ma seduti lì sotto un cielo pieno di stelle — sai quando ti dimentichi com’è il vero buio? Qui è un’altra cosa.
La mattina dopo è iniziata presto con una lezione di Tai Chi sul ponte (io ho guardato più che altro). Colazione con caffè forte e pane caldo mentre la nebbia avvolgeva le isole. La grotta Thien Canh Son mi ha sorpreso: si sale su scalini nascosti nel verde e all’improvviso ti ritrovi in uno spazio ampio e rimbombante, pieno di forme misteriose sopra la testa. L’aria fresca aveva un leggero profumo di terra e minerali. Sulla via del ritorno al porto di Ha Long c’è stata una breve dimostrazione di cucina (intagliare la frutta è più difficile di quanto sembri). A quel punto sembrava che tutti si fossero sciolti; si scambiavano foto e racconti come vecchi amici.
Sì, il trasferimento in navetta andata e ritorno dall’hotel a Hanoi è incluso.
Riceverai quattro pasti: pranzo e cena il primo giorno; colazione e pranzo il secondo.
Sì, il kayak a Cap La Island è parte dell’itinerario.
Sì, è prevista una visita guidata alla grotta Thien Canh Son il secondo giorno.
Sì, sono disponibili opzioni vegetariane su richiesta al momento della prenotazione.
Sì, i bambini devono essere accompagnati da un adulto, ma le famiglie sono benvenute.
Sì, la pesca ai calamari è un’attività serale offerta a bordo.
Avrai una cabina deluxe con vista mare per due persone.
Il viaggio include il trasferimento in navetta andata e ritorno dagli hotel del Quartiere Vecchio di Hanoi, tutti i biglietti per le visite comprese le entrate alla grotta Thien Canh Son, il kayak a Cap La Island, quattro pasti vietnamiti serviti a bordo (con opzioni vegetariane su richiesta), una dimostrazione di cucina prima del pranzo del secondo giorno e una guida locale in inglese per tutta la durata del tour — così non dovrai preoccuparti di nulla, né di logistica né di dove mangiare.
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