Salirai su una barca comoda lungo le tranquille vie d’acqua di St Augustine con guide locali che conoscono ogni punto di interesse e secca. Vedrai delfini selvatici da vicino, ascolterai storie su Castillo de San Marcos e altro, ti rilasserai con acqua gratis o coperte se fa freddo — tutto al tuo ritmo. C’è qualcosa di autentico nel vedere natura e città insieme qui.
La prima cosa che è successa è che ho fatto cadere gli occhiali da sole proprio tra le tavole del molo di Vilano Beach. Non proprio l’inizio perfetto che avevo immaginato per il nostro tour coi delfini a St Augustine, ma a dire il vero mi ha fatto ridere, e una della crew (credo si chiamasse Jamie?) ha semplicemente scrollato le spalle dicendo che succede spesso. È stato un segnale: nessuno aveva fretta o si metteva sotto pressione. La barca Pellicano sembrava nuova ma senza fronzoli, con sedili imbottiti che ti invitavano a rilassarti e guardare l’acqua per ore.
Siamo partiti lungo l’Intracoastal Waterway, e il capitano ha iniziato a indicare dettagli che non avrei mai notato — vecchi pali dove nidificano gli sparvieri, il modo in cui la luce illumina il Castillo de San Marcos facendolo quasi brillare contro il cielo. C’era una brezza che profumava di mare e di erba palustre bagnata dalla pioggia. A un certo punto qualcuno ha avvistato un branco di delfini tursiopi dell’Atlantico a sinistra, e all’improvviso tutti si sono affacciati sul parapetto (me compreso). Sono emersi così vicini che si sentiva il loro respiro — quel soffio morbido e sorprendentemente delicato per animali così grandi. La guida ci ha spiegato che questi delfini vivono qui tutto l’anno; non è solo fortuna vederli in questa gita da St Augustine.
Ho chiacchierato con una coppia di anziani di Jacksonville che ogni estate fanno questo tour con i nipoti. Mi hanno fatto notare i pellicani che volavano bassi sull’acqua e si sono messi a ridere quando ho provato a fotografarne uno mentre si tuffava (senza successo). Siamo passati sotto il Bridge of Lions e abbiamo sfiorato luoghi come la Fountain of Youth e quella grande croce — onestamente non pensavo mi interessassero tanto quanto la natura, ma ascoltare le storie della guida ha trasformato tutto da semplice elenco a un giro fatto con un amico.
C’erano coperte per chi aveva freddo (io sì, avrei dovuto portare qualcosa in più), bottiglie d’acqua fresca dietro i sedili e una musica di sottofondo leggera. Non era niente di formale o preparato; la gente faceva domande su lamantini o storia locale quando voleva. Ancora oggi penso a quanto fosse rilassante tornare verso riva mentre il sole calava piano — niente di spettacolare, solo una luce morbida sugli edifici antichi e tutti a guardare silenziosi un altro colpo di coda di delfino prima di attraccare di nuovo.
Il tour parte dal Vilano Beach Fishing Pier al 260 di Vilano Road.
Il tour dura circa 90 minuti sull’acqua.
È molto probabile, perché i delfini tursiopi dell’Atlantico vivono qui tutto l’anno, ma non è garantito.
Sì, tutte le aree della barca sono accessibili in sedia a rotelle, compresi i trasporti.
È inclusa acqua in bottiglia gratuita; coperte calde sono disponibili nei giorni più freschi.
Vedrai Castillo de San Marcos, Bridge of Lions, Fountain of Youth, la grande croce e habitat naturali lungo Salt Run.
La crew offre una narrazione rilassata con tanto spazio per domande durante la crociera.
Sì, i neonati possono viaggiare in passeggino; c’è una tariffa speciale per i bambini sotto i due anni.
Il tuo giorno include acqua in bottiglia gratuita per le giornate calde o coperte se fa fresco lungo l’Intracoastal Waterway. Avrai commenti dal vivo da membri dell’equipaggio locale che raccontano storie sulla storia e la natura di St Augustine, con tante occasioni per fare domande. L’accesso in sedia a rotelle è garantito per tutta la durata della crociera prima del ritorno al Vilano Beach Pier.
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