Vedrai Mumbai con gli occhi di chi la vive: stazioni storiche, viste sul mare dal traghetto (o il Taj Palace se piove), la vita vibrante delle strade e uno sguardo sincero dentro la comunità di Dharavi. Non è solo turismo, è sentire il cuore pulsante della città.
Appena arrivati, Mumbai ti travolge: clacson che suonano, venditori di chai che chiamano, un mix di brezza marina e profumi di street food nell’aria. La nostra guida, Sameer, ci ha raggiunti nella hall dell’hotel subito dopo colazione. Aveva quel modo naturale tipico dei locali, raccontando storie mentre ci infilavamo tra le viuzze di Colaba. Prima tappa: Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus. Le arcate gotiche e le vetrate colorate erano ancora più suggestive nella nebbia mattutina. I pendolari sfrecciavano, ma noi ci siamo fermati ad ammirare le antiche sculture in pietra. Sameer ci ha indicato la figura del Progresso sulla cupola — un dettaglio che da soli avremmo perso.
Il Gateway of India è stato il passo successivo. Piccioni ovunque. Si sentiva il rumore delle onde che si infrangevano contro Apollo Bunder. Siamo saliti su un traghetto (a meno che non sia stagione dei monsoni — in quel caso si visita l’interno del Taj Mahal Palace o si gustano degli snack). In mezzo all’acqua, lo skyline di Mumbai sembrava un’altra città — meno caotico, quasi tranquillo per un attimo. Tornati a terra, la curva di Marine Drive si apriva davanti a noi. Abbiamo passeggiato sul lungomare, osservando i locali che correvano e le coppie che condividevano un bhel puri sul muretto. C’è un sentore salmastro nell’aria che ti resta dentro.
Pranzo in un posticino semplice a Girgaon — niente di elaborato, solo thali e limbu pani freddo. Poi è arrivato Dharavi. Ammetto che ero un po’ teso, ma camminare in quei vicoli stretti ha cambiato la mia visione. I bambini giocavano a cricket in cortili minuscoli; le donne chiacchieravano mentre separavano la plastica per il riciclo. La nostra guida locale è cresciuta lì — conosceva tutti, ci ha mostrato persino la sua vecchia scuola nascosta dietro una fila di laboratori. Foto vietate, ma onestamente era giusto vivere il momento senza distrazioni.
Dhobi Ghat è stato uno spettacolo: file di panni stesi al sole, uomini che sbattevano le camicie sulle pietre, il vapore che saliva dalle vasche di amido. Il ritmo di tutto questo è quasi ipnotico. Più tardi, ai Giardini Pensili, ci siamo presi una pausa sotto i vecchi alberi di banyan e abbiamo visto il sole calare dietro Malabar Hill. Se hai fortuna con gli orari, vale la pena fermarsi anche a Mani Bhavan — la ruota per filare di Gandhi è lì, tranquilla al piano di sopra, circondata da scaffali di libri e foto sbiadite.
No, per rispetto della privacy dei residenti, non si possono fare foto all’interno di Dharavi.
Se i traghetti non circolano (dal 1 luglio al 15 settembre), visiterai l’interno del Taj Mahal Palace o riceverai degli snack in alternativa.
Se il tour inizia dopo le 16, Mani Bhavan non sarà incluso perché chiude prima.
La passeggiata a Dharavi prevede superfici irregolari e non è consigliata a chi ha difficoltà a camminare o usa la sedia a rotelle.
Il tour include il pick-up e drop-off in hotel (o porto/aeroporto), tutti i biglietti d’ingresso, acqua in bottiglia per rinfrescarsi, trasporto privato in auto con aria condizionata per tutta Mumbai e una guida locale amichevole che conosce ogni scorciatoia e storia da raccontare.
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