Ecuador: Avventura tra Cotopaxi, trekking, bici e terme naturali

Riassunto

Escursioni nella foresta nebulare, condor a Zuleta, terme vulcaniche e percorsi in bici nel Cotopaxi selvaggio

Assapora la chirimoya al mercato di Otavalo, rilassati nelle terme vulcaniche di Papallacta, campeggia all’ombra del Cotopaxi con guide esperte, pedala sui sentieri andini, osserva i condor a Zuleta e goditi serate intorno al fuoco. Un viaggio per sentire l’Ecuador nel profondo, senza fretta.

Com’è l’esperienza?

Scendi dall’auto e l’aria si fa più sottile, come se fossi già a metà montagna. I colori di Quito al mattino sono così vividi che quasi fanno male agli occhi. Sofia, la nostra guida, ci ha accolti nella hall dell’hotel con quella sicurezza tranquilla che ti fa sentire come se la conoscessi da sempre. Abbiamo iniziato a esplorare il centro storico di Quito (ci ha indicato una panetteria dove il profumo del pane ricordava la vaniglia e qualcosa di floreale, forse gelsomino?), ma la mia mente correva già al Cotopaxi. Avevo visto foto, ma niente ti prepara a vedere quel vulcano che domina tutto. È lì, enorme e un po’ intimidatorio.

Il viaggio verso nord ci ha portati tra alberi di avocado e bancarelle di chirimoya — l’ho assaggiata per la prima volta, dolce e un po’ insolita al palato. Il mercato di Otavalo era un’esplosione di colori e suoni; mi sono perso tra sciarpe di alpaca finché un anziano ha iniziato a suonare il flauto di pan proprio accanto a me (credo mi avesse notato mentre lo guardavo). A pranzo trota con una salsa verde piccante — non ricordo il nome — poi siamo andati alla Hacienda Zuleta. Le camere avevano camini che crepitavano tutta la notte, un’atmosfera magica dopo una giornata all’aperto. La mattina seguente abbiamo seguito la guida locale che ci ha mostrato come si fa il formaggio (l’odore è... intenso) e ci ha portati a cercare i condor. Ne abbiamo visto uno volteggiare alto nel cielo — tutti sono rimasti in silenzio per un attimo.

Non mi aspettavo di amare così tanto le terme di Papallacta. Forse era l’aria fresca sul viso mentre il corpo era immerso nell’acqua calda, o forse il semplice fatto di non dover fare nulla per un’ora dopo tutto quel camminare. C’erano famiglie che ridevano vicino a noi, il vapore che si alzava ovunque — sembrava che il tempo si fosse fermato. Poi è arrivato il campeggio al Cotopaxi: tende montate con vista diretta sul vulcano (quel risveglio è ancora impresso nella mia mente). Intorno al fuoco abbiamo raccontato storie, con le guide che scambiavano battute in spagnolo e inglese — il mio spagnolo è pessimo, ma la risata è un linguaggio universale.

Andare in bici lungo i sentieri del Cotopaxi è stato più facile e più difficile di quanto pensassi — tratti pianeggianti dove puoi goderti i cavalli selvaggi al pascolo, poi tratti rocciosi dove sono quasi caduto un paio di volte (Sofia ha fatto finta di niente). L’ultimo giorno abbiamo sfrecciato tra le cime della foresta nebulare, le gambe tremavano per l’emozione e un po’ di tensione. Durante il ritorno verso Quito, non riuscivo a smettere di pensare a quel momento alla laguna Limpiopungo: silenzio, solo vento e richiami lontani di uccelli, tutti a fissare il Cotopaxi come se potesse muoversi se avessimo battuto le palpebre.

Itinerario passo dopo passo

Giorno 1 — Arrivo ed esplorazione di Quito

• Arrivo a Quito
• Visita al centro storico di Quito
• Incontro con il capo gruppo per il briefing

Giorno 2 — Mercato di Otavalo e Peguche

• Trasferimento nella valle di Guayllabamba
• Assaggio di frutta locale
• Vista sul lago San Pablo e vulcano Imbabura
• Visita al mercato indigeno di Otavalo
• Pranzo tradizionale
• Visita al villaggio di Peguche per i tessuti

Giorno 3 — Hacienda Zuleta e avvistamento condor

• Tour del caseificio della hacienda
• Passeggiata per avvistare i condor
• Equitazione opzionale o relax

Giorno 4 — Linea dell’Equatore e terme

• Visita al museo della linea dell’Equatore
• Mettersi con un piede in ogni emisfero
• Trasferimento alle terme di Papallacta
• Relax nelle acque vulcaniche o spa

Giorno 5 — Foresta nebulare e trekking al Cotopaxi

• Visita alla riserva della foresta nebulare
• Osservazione di colibrì e cioccolata calda
• Trasferimento al Parco Nazionale Cotopaxi
• Trekking alla laguna Limpiopungo
• Avvistamento cavalli selvaggi, uccelli e condor
• Racconti intorno al fuoco la sera

Giorno 6 — Mountain bike e soggiorno in hacienda

• Colazione con vista sul Cotopaxi
• Percorso in mountain bike di 15 km
• Arrivo in hacienda accogliente

Giorno 7 — Trekking nella foresta nebulare e zip line

• Trasferimento alla foresta nebulare Santa Rita
• Trekking sulla passerella tra le cime
• Scoperta di flora e fauna
• Avventura con zip line

Giorno 8 — Partenza e saluti

• Preparazione per il volo internazionale
• Fine dei servizi

Domande frequenti

Quanto è difficile pedalare al Cotopaxi?

I percorsi in bici sono per lo più pianeggianti con qualche tratto single track; adatti a tutti i livelli di preparazione fisica secondo il tour.

I pasti sono inclusi durante il tour?

I pranzi tradizionali sono inclusi in locali tipici come il mercato di Otavalo e la hacienda Zuleta; la colazione è fornita ogni mattina.

È fornita l’attrezzatura da campeggio per il Cotopaxi?

Sì, durante il campeggio vicino al Cotopaxi sono inclusi tende, materassini, bastoncini da trekking, sacche impermeabili e tenda bagno.

Si può fare il bagno alle terme di Papallacta durante il viaggio?

Sì, è previsto tempo dedicato al relax o a un massaggio presso le terme di Papallacta Spa.

Vedremo i condor andini durante il tour?

Ci sarà una passeggiata guidata alla hacienda Zuleta per cercare i condor nel loro habitat naturale — avvistarli è probabile ma non garantito.

Che tipo di alloggi sono previsti?

Il tour include hotel 5 stelle a Quito, notti in haciendas di lusso come Zuleta e Santa Ana, più una notte in campeggio vicino al vulcano Cotopaxi.

Il trasferimento dall’hotel a Quito è incluso?

Sì, il trasporto confortevole con pick-up dall’hotel a Quito è incluso per tutto l’itinerario.

Ci sono attività adatte a famiglie o bambini?

L’itinerario prevede escursioni leggere, percorsi in bici facili e visite culturali adatte a tutti i livelli di forma fisica, comprese famiglie con bambini.

Cosa è incluso

I tuoi giorni includono pick-up in hotel a Quito con guide certificate di lingua inglese che accompagnano brevi trekking nella foresta nebulare e giri in bici sulle pianure andine. Tutta l’attrezzatura per esterni è fornita: tende vicino al vulcano Cotopaxi (con serate intorno al fuoco), materassini per il comfort, oltre ai biglietti per le terme di Papallacta dove potrai rilassarti o prenotare un massaggio, per poi tornare ogni sera in hotel accoglienti o haciendas storiche, con pranzi tradizionali lungo il percorso.