Parti da Manama con una guida locale verso il deserto di Bahrain, visita la Grande Moschea Al Fateh, ammira l’Albero della Vita, incontra i cammelli da vicino e scopri il Forte di Bahrain al tramonto. Aspettati sorprese come tè dolce e risate, e porta a casa molto più di semplici foto.
Il tour dura un’intera giornata con pick-up e rientro inclusi.
Sì, il pick-up e il rientro in hotel a Manama sono inclusi.
I non musulmani possono entrare tranne il venerdì, quando la visita è solo esterna.
Tutti gli ingressi sono gratuiti o inclusi nel prezzo del tour.
Vestiti in modo modesto; le donne potrebbero dover coprire i capelli all’interno delle moschee.
Non è incluso un pranzo formale, ma ci sarà tempo per assaggiare piatti tradizionali in un mercato locale.
Sì, i neonati sono ammessi se seduti in braccio a un adulto o in passeggino.
La guida parla inglese; altre lingue possono essere disponibili su richiesta.
Il tour include pick-up e rientro in hotel a Manama, tutti gli ingressi coperti così non devi preoccuparti dei biglietti, acqua in bottiglia durante il percorso (fidati, ti servirà), e datteri freschi del deserto da gustare durante le soste, per poi tornare comodamente in veicolo climatizzato la sera.
Devo ammetterlo — non mi aspettavo che il deserto fosse così silenzioso. La mattina è iniziata con Hassan, il nostro autista, che ci aspettava con il suo van climatizzato davanti al mio hotel a Manama. Mi ha passato una bottiglia d’acqua fresca (necessaria — faceva già caldo), e siamo partiti, seguendo la strada verso sud tra case color sabbia e qualche palma qua e là. C’è qualcosa nel modo in cui la luce del sole colpisce la sabbia qui — morbida ma implacabile. Hassan ha indicato un gruppo di uomini in dishdasha bianche che sorseggiavano tè sul ciglio della strada; mi ha detto che lo fanno ogni mattina prima di andare a lavoro. Mi è piaciuto quel dettaglio.
Prima tappa: la Grande Moschea Al Fateh. Non siamo potuti entrare (era venerdì, giorno di preghiera), ma anche da fuori la sua imponenza è incredibile — cupole a forma di ciotola rovesciata e calligrafie che si arrampicano intorno alle porte. Un bimbo cercava di venderci datteri mentre sua sorella rideva dietro di lui. Poi abbiamo proseguito verso il vero deserto — solo sabbia e cielo fino a quando, all’improvviso, eccolo lì: l’Albero della Vita. È davvero un grande albero in mezzo al nulla, ma sotto i suoi rami si sente solo il vento e forse i propri pensieri. Hassan ci ha raccontato che alcuni credono sia protetto dagli spiriti; ha sorriso quando ho provato a dire “Shajarat al-Hayat” in arabo (probabilmente l’ho storpiato).
Dopodiché ci siamo fermati al primo pozzo petrolifero di Bahrain — niente di glamour, ma affascinante se pensi a quanta storia è iniziata proprio lì. Poi la fattoria dei cammelli. Da vicino sono enormi! Uno mi ha leccato la mano (aveva un odore dolce, come fieno mescolato a qualcos’altro). Il proprietario ci ha mostrato come dargli da mangiare i datteri; sono sorprendentemente mansueti per la loro stazza. Poi siamo volati al Bahrain International Circuit — deserto oggi, tranne qualche bambino che faceva gare con macchinine telecomandate ai bordi della pista.
Abbiamo concluso al Forte di Bahrain, mentre la luce del tardo pomeriggio rendeva tutto dorato. Si possono salire vecchie scale di pietra e ammirare l’acqua punteggiata di barche da pesca — quella vista mi torna spesso in mente quando il caos della città si fa troppo. Prima di tornare a Manama, Hassan ci ha fatto fare un giro in un mercato dove l’aria era carica di cardamomo e zafferano, e una signora anziana mi ha offerto una tazza piccola di tè dolce senza chiedere nulla in cambio. Insomma, non quello che mi aspettavo da una “gita di un giorno a Bahrain”, ma sono davvero felice di esserci andato.

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