Vous découvrirez des pagodes sacrées parfumées à l’encens, marcherez sur les terres où régnaient les rois à Hoa Lu, partagerez un déjeuner local entre nouveaux amis, puis glisserez en bateau à travers les vallées calcaires de Trang An. Attendez-vous à des rires avec votre guide et des instants de calme qui restent longtemps après votre départ.
J’ai failli rater le rendez-vous parce que je ne savais pas de quel côté de la rue se trouvait mon hôtel — classique moi. Mais notre guide, Minh, m’a juste souri quand je l’ai enfin aperçu, agitant la main près d’un petit café. Dès le départ, il nous a raconté son enfance entre les rizières de Ninh Binh. L’air sentait l’herbe mouillée et l’encens pendant qu’on roulait vers la première étape, une pagode nichée dans des falaises de calcaire. Minh nous a expliqué que les locaux viennent ici pour attirer la chance avant les examens ou les mariages. J’ai essayé d’imiter une vieille dame qui allumait de l’encens, mais j’ai failli tout faire tomber — elle m’a juste souri et tapoté le bras.
Ensuite, direction Hoa Lu, dont je n’avais entendu parler qu’en passant — des rois anciens et des batailles. Mais debout là, entre des portes de pierre couvertes de mousse, tandis que Minh racontait comment le roi Dinh Tien Hoang avait repoussé les envahisseurs après des siècles… c’était bien plus fort qu’un simple cours d’histoire. Le soleil était déjà haut et la sueur coulait dans mon dos ; pourtant, on entendait les oiseaux résonner contre les vieux murs. Quelqu’un du groupe a demandé si on priait encore ici ; Minh a hoché la tête, disant que sa grand-mère le fait chaque année.
Le déjeuner s’est déroulé dans un petit resto familial avec des tabourets en plastique et des carafes d’eau fraîche. On a partagé des plats de viande de chèvre (spécialité locale), du tofu au citronnelle et du riz gluant qui collait aux doigts. Li, dans notre groupe, a tenté de dire « délicieux » en vietnamien — tout le monde a éclaté de rire, même la cuisinière qui a jeté un œil depuis la cuisine.
Le moment fort pour moi ? La balade en bateau à Trang An. C’est plus calme que ce à quoi je m’attendais — juste le bruit des rames et parfois un héron qui s’envole des roseaux. Les grottes étaient fraîches à l’intérieur, presque assez humides pour sentir l’air de la pierre. À un moment, je me suis appuyé en arrière et j’ai fermé les yeux — je ne sais pas pourquoi ce moment m’a marqué, mais c’est resté. Si vous cherchez quelque chose de guindé ou de luxueux, ce n’est pas ça. Mais honnêtement ? C’est justement ce que j’ai adoré.
Non, le départ se fait depuis la ville de Ninh Binh, pas depuis les hôtels de Hanoi.
La visite comprend une pagode (Bich Dong ou Bai Dinh), l’ancienne capitale Hoa Lu, ses terrains royaux et une balade en bateau à Trang An.
Oui, un déjeuner dans un restaurant local est compris dans le prix.
La promenade dure environ deux heures à travers les paysages calcaires et les grottes.
Oui, tous les billets d’entrée sont inclus dans votre réservation.
Oui, les bébés sont acceptés ; poussettes autorisées et sièges bébé disponibles si besoin.
Non, ce n’est pas recommandé pour les femmes enceintes à cause du terrain et de la durée.
Oui, des options de transport public sont disponibles à proximité dans la ville de Ninh Binh.
Votre journée comprend le transport dans la campagne de Ninh Binh, tous les billets d’entrée pour pagodes et sites historiques, quelques heures de balade en bateau sur les voies d’eau de Trang An, les conseils de locaux comme Minh qui a grandi ici, ainsi qu’un déjeuner dans un établissement familial (avec beaucoup d’eau) avant le retour en fin d’après-midi.
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