Voici votre chance de découvrir le marché vivant de Higuey avec un guide local, d’observer la fabrication artisanale des cigares, de goûter la canne à sucre fraîche dans les champs, et de déjeuner au bord de la rivière Chavón avant une douce croisière. Rencontrez des habitants et vivez la vraie vie dominicaine loin des stations touristiques bondées.
« Essaie celle-ci », m’a dit notre guide en me tendant un morceau de canne à sucre fraîche alors que nous roulions dans le camion safari. Nous venions de quitter Bayahibe, et déjà l’air avait changé — chaud, légèrement sucré, avec des notes de merengue qui s’échappaient d’une boutique en bord de route. Higuey est apparue d’un coup : des maisons colorées serrées les unes contre les autres, des motos zigzaguant dans l’effervescence matinale, et des vendeurs criant par-dessus des montagnes de fruits et d’épices au marché.
Dans le marché, j’ai senti un mélange de café moulu et d’une herbe plus piquante — sans doute de l’origan séché ? Notre guide nous montrait des produits locaux inconnus et racontait des anecdotes sur la vie quotidienne ici. On a vu des femmes marchander des plantains pendant que les enfants couraient entre les étals. Quelqu’un m’a tendu une petite tasse de café fort ; épais et sucré, parfait pour se réveiller.
La prochaine étape était une petite fabrique de cigares cachée derrière des portails peints. Les ouvriers bougeaient vite mais souriaient quand on jetait un œil. L’une d’elles nous a montré comment rouler les feuilles de tabac — ses mains marquées par des années de pratique — et nous a offert une dégustation accompagnée d’un trait de rhum local. Sur la route, on a traversé des rangées infinies de canne à sucre qui ondulaient sous la brise. Notre guide s’est arrêté pour nous laisser essayer de couper un morceau (le machette semblait plus lourde qu’elle n’en avait l’air), puis on a échangé quelques mots avec des habitants d’un village batey qui nous saluaient en passant.
Le déjeuner est arrivé juste au moment où la faim se faisait sentir — une table en bois installée au bord de la rivière Chavón, sous des arbres aux branches entremêlées. Riz, poulet en sauce, plantains frits, salade, fruits — tout avait meilleur goût en plein air. Après, on est montés sur une barque-plateforme pour une balade tranquille sur la rivière. L’eau était fraîche quand j’ai plongé les pieds ; quelqu’un s’est balancé à la corde comme un gamin de dix ans. En fin d’après-midi, tout le monde souriait, réchauffé par le soleil, en route pour Bayahibe.
Les groupes sont limités à 18 personnes maximum pour garder une ambiance conviviale et facile à gérer toute la journée.
Oui, vous dégusterez un repas traditionnel dominicain servi au bord de la rivière, avec boissons comme eau, soda et rhum incluses.
Prévoyez un maillot de bain si vous souhaitez nager ou utiliser la balançoire à corde sur la rivière Chavón ; crème solaire et chaussures confortables sont aussi recommandées.
Cette excursion n’est pas recommandée aux femmes enceintes ni aux personnes ayant des problèmes de dos ou de cœur, mais convient à la plupart des niveaux de forme physique.
Votre journée comprend la prise en charge à Bayahibe ou Dominicus et tous les transports en camion safari à ciel ouvert. Un guide local expert vous accompagne à chaque étape — du marché de Higuey à la visite de la fabrique familiale de cigares — avec dégustations de canne à sucre fraîche et de rhum. Le déjeuner au bord de la rivière est inclus, avec boissons comme Coca-Cola, Sprite, eau et café servis tout au long de la journée. Et pour vous détendre après le repas, votre place sur la barque-plateforme vous attend pour une paisible balade sur la rivière Chavón.
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