Christchurch - Arthur’s Pass : Train TranzAlpine & Excursion à Castle Hill

Résumé

Embarquez à bord du TranzAlpine, randonnez à Arthur’s Pass, admirez Castle Hill

Montez à bord du train TranzAlpine à Christchurch pour une journée à Arthur’s Pass et ses environs — paysages montagneux, randos en forêt de hêtres avec un guide local, déjeuner dans un village alpin, puis balade parmi les gigantesques rochers calcaires de Castle Hill avant le retour. Une journée qui vous laisse à la fois fatigué et profondément apaisé.

Comment est l’expérience ?

« Regardez bien à gauche ici », nous a lancé notre chauffeur alors que nous quittions Christchurch dans le calme du petit matin — à peine réveillé, je serrais mon café. La ville s’est vite estompée et nous voilà déjà à la gare, où le train TranzAlpine patientait, ses grandes fenêtres et cette odeur métallique si particulière des rails anciens. J’avais lu sur ce trajet, mais être là, à voir défiler les plaines du Canterbury en or et vert, c’était une autre histoire — la montée progressive, les montagnes aux ombres bleutées qui se rapprochent doucement. Je me demandais sans cesse : tout ça, c’est vraiment une excursion d’une journée depuis Christchurch ?

Quand nous sommes arrivés à Arthur’s Pass, j’avais perdu le compte du nombre de fois où j’avais collé mon visage à la vitre. Notre guide — Matt, un natif du coin — nous attendait sur le quai, un sourire aux lèvres, et a attiré notre attention sur un kea perché sur un panneau (l’oiseau nous regardait comme s’il était le maître des lieux). L’air était vif et frais malgré l’été, et on entendait le murmure de l’eau pas loin. Matt nous a conseillé une petite balade dans la forêt de hêtres — pas trop raide, il a promis — et je me souviens encore de la douceur de la mousse sous mes chaussures. On s’est arrêtés au viaduc d’Otira pour quelques photos ; quelqu’un a tenté de repérer d’autres keas, mais seul le vent fouettant le pont s’est fait entendre.

Le déjeuner au village d’Arthur’s Pass était simple : soupe et pain dans un café où tout le monde semblait se connaître. Ensuite, un temps libre pour flâner — je me suis baladé devant des maisons anciennes aux couleurs vives, tranchant avec le vert-gris des montagnes. Sur le chemin du retour vers Christchurch (en minibus cette fois), on a fait halte au lac Pearson. L’eau était si calme qu’elle reflétait tout : le ciel, les roseaux, même notre groupe un peu maladroit qui essayait de ne pas gâcher les photos des autres. Puis Castle Hill est apparu comme par magie — d’énormes blocs de calcaire empilés, comme si des géants avaient joué aux billes. Mes mains sont devenues toutes poussiéreuses en grimpant sur l’un d’eux ; quelqu’un a glissé et a ri de bon cœur.

Je ne m’attendais pas à me sentir aussi petit ni aussi vivant à la fin de cette journée. Il y a quelque chose de spécial à passer de la ville à la nature sauvage en quelques heures seulement. Aujourd’hui encore, quand j’entends un sifflement de train, je repense à cette lumière du matin sur les Alpes du Sud.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Train TranzAlpine et visite d’Arthur’s Pass

• Prise en charge à l’hôtel à 7h30
• Trajet en train TranzAlpine jusqu’à Arthur’s Pass
• Rencontre avec le guide à la gare d’Arthur’s Pass
• Route jusqu’au viaduc d’Otira pour admirer la vue et observer les keas
• Randonnée sur les sentiers recommandés du parc national d’Arthur’s Pass
• Déjeuner et découverte du village d’Arthur’s Pass
• Retour en minibus avec arrêts panoramiques
• Pause café et photos au lac Pearson
• Visite des formations calcaires à Castle Hill
• Pause détente au lac Lyndon
• Retour à Christchurch et dépose à l’hôtel

Questions fréquentes

Combien de temps dure l’excursion d’une journée de Christchurch à Arthur’s Pass ?

Le départ se fait à 7h30 depuis Christchurch, avec retour le soir même.

Le déjeuner est-il inclus dans cette excursion en train TranzAlpine ?

Non, le déjeuner n’est pas inclus, mais vous aurez du temps libre pour acheter un repas dans un café local à Arthur’s Pass.

Les randonnées à Arthur’s Pass sont-elles guidées ?

Le tour est guidé dans l’ensemble, mais les balades dans le parc national d’Arthur’s Pass et à Castle Hill se font en autonomie, avec des recommandations de votre guide.

Le transfert depuis l’hôtel est-il compris ?

Oui, la prise en charge et le retour à l’hôtel sont inclus depuis certains hôtels du centre de Christchurch.

Quelles sont les étapes après Arthur’s Pass ?

Le retour comprend des arrêts panoramiques au lac Pearson pour des photos et à la réserve de Castle Hill pour marcher parmi les formations calcaires.

Le transport se fait-il en minibus ou en train ?

Vous voyagez en train TranzAlpine de Christchurch à Arthur’s Pass, puis le retour se fait en minibus avec votre guide.

Les frais d’entrée au parc national sont-ils inclus ?

Oui, les droits d’entrée au parc national sont compris dans votre réservation.

Les enfants peuvent-ils participer à cette excursion ?

Oui, les enfants sont les bienvenus, accompagnés d’un adulte ; des sièges bébé sont disponibles si besoin.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend la prise en charge à l’hôtel dans le centre de Christchurch, tous les frais d’entrée au parc national, le trajet en train TranzAlpine jusqu’à Arthur’s Pass avec ses fenêtres panoramiques (et un commentaire audio si vous avez des écouteurs), ainsi que le retour en minibus avec arrêts au lac Pearson et à Castle Hill. Vous disposerez d’eau en bouteille et de snacks — le déjeuner n’est pas inclus, mais un temps est prévu pour manger dans le village d’Arthur’s Pass avant de rentrer en soirée.