Cathedral Cove : Excursion en bateau, grottes marines et réserve naturelle

Résumé

Grottes marines, falaises volcaniques, musique résonnante dans Orua, faune marine de près

Vous filerez le long des falaises volcaniques, glisserez dans des grottes marines accessibles uniquement aux petits bateaux, et entendrez la musique résonner dans la grotte Orua. Observez la vie marine depuis le bateau ou plongez pour un rapide snorkeling — masque et tuba fournis. Attendez-vous à des histoires locales de votre skipper et à des vues impossibles depuis la terre ferme, avec quelques surprises si la météo est clémente.

Comment est l’expérience ?

À peine avais-je ajusté mon chapeau que Pete, notre skipper, lançait déjà ses blagues sur le quai de Whitianga. Le briefing sécurité était rapide mais sérieux — on sentait qu’il avait fait ça mille fois. On a filé au-delà de Ferry Landing, l’écume éclaboussant mon visage, avec cette odeur salée qui colle à la peau. Pete a commencé à parler de la récolte du Kauri, et je me suis surpris à fixer les vieux pieux du quai, essayant d’imaginer ce que ça donnait « il y a bien longtemps », comme il disait. Entendre l’histoire en mouvement, ça marque plus.

On longeait la côte, passant près de Shakespeare Cliff (Pete m’a expliqué pourquoi Cook l’a nommé ainsi — j’ai encore du mal à retenir l’histoire complète). Lonely Bay avait l’air… bien solitaire, mais dans le bon sens. Les formations rocheuses ici sont incroyables — arêtes vives, courbes étranges, on se demande combien de tempêtes elles ont traversées. Le bateau a ralenti devant le souffleur de Cooks Beach ; Pete a dit qu’on pourrait peut-être s’y faufiler si la houle le permettait. Elle l’a fait — juste assez — et l’écho à l’intérieur a fait taire tout le monde un instant. Je ne m’attendais pas à me sentir si petit là-dedans.

Cathedral Cove est encore plus magique vue de l’eau — pas de foule, juste nous qui tanguons assez près pour voir les poissons scintiller sous la surface. Certains ont sauté avec leurs tubas (matériel fourni), moi je suis resté au sec à observer ces formes argentées virevolter. Plus tard, on a dérivé dans une grotte appelée « la serrure » près de Hahei ; la lumière y entrait d’une façon étrange qui adoucissait tout. Puis on est arrivé à la grotte Orua — la deuxième plus grande grotte marine de Nouvelle-Zélande — et Pete a mis de la musique pour qu’on entende comment elle résonne. Franchement ? Ce son me trotte encore dans la tête.

On s’est faufilés dans un autre passage appelé « Trou dans la roche », un vrai défi avec un bateau de cette taille. À ce moment-là, j’avais perdu le compte des noms : Ice Cave, Whale Cave, Mahurangi Island… chacun avait son histoire ou une anecdote racontée par Pete (il ne manquait jamais de mots). Ce n’était pas toujours calme ou ensoleillé, mais c’est ce que j’ai aimé — ça rendait l’expérience authentique. Si vous cherchez du lisse et prévisible, ce n’est pas ce tour-là qu’il faut choisir.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Points forts de l’excursion en bateau à Cathedral Cove

• Rendez-vous avec le skipper au quai de Whitianga
• Découvrez l’histoire de la récolte du Kauri
• Apprenez pourquoi Cook a nommé Shakespeare Cliff
• Longer Lonely Bay de près
• Explorer le souffleur de Cooks Beach
• Admirer Cathedral Cove et ses formations volcaniques
• Observer les poissons dans la réserve marine
• Passer par Hahei et l’ancien site Maori Pa
• Voir Hot Water Beach et Ice Cave
• Explorer Big Bay Blowhole et la grotte marine Orua
• Visiter Whale Cave avec option snorkeling
• Traverser le Hole in the Rock

Questions fréquentes

Quelle est la durée de l’excursion en bateau à Cathedral Cove ?

Le parcours couvre plus de 24 km le long de la côte ; la durée varie selon les conditions, mais dure généralement environ 2 heures.

Le matériel de snorkeling est-il fourni ?

Oui, masque et tuba sont fournis si vous souhaitez nager parmi les poissons lors d’un arrêt.

Peut-on entrer dans les grottes marines pendant la visite ?

Oui, cette excursion inclut l’entrée dans plusieurs petites grottes et souffleurs, dont la grotte Orua pour son acoustique, si les conditions le permettent.

Où démarre la visite ?

Le départ se fait du quai de Whitianga ; retrouvez votre skipper 15 minutes avant pour le briefing sécurité.

Cette excursion convient-elle aux enfants ?

Elle n’est pas adaptée aux bébés ni aux enfants de moins de 10 kg pour des raisons de sécurité.

Y a-t-il des restrictions physiques ?

Non recommandée aux personnes avec des blessures dorsales ou aux femmes enceintes, mais accessible à la plupart des niveaux de forme physique.

Quels sites seront visités pendant la journée ?

Vous verrez Cathedral Cove, Shakespeare Cliff, Lonely Bay, le souffleur de Cooks Beach, la pointe de Hahei (ancien site Maori Pa), Hot Water Beach (au loin), Ice Cave, Big Bay Blowhole (si possible), grotte Orua, Whale Cave, Hole in the Rock, et plus encore.

Le déjeuner est-il inclus ?

Non, le déjeuner n’est pas inclus ; cependant, le matériel de snorkeling est fourni pour nager pendant la sortie.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend une balade en bateau rapide avec un skipper local expérimenté qui vous guide le long de la côte de Cathedral Cove et dans des grottes marines comme Orua (avec musique), plus l’utilisation du matériel de snorkeling pour nager parmi les poissons dans la réserve marine — le tout au départ du quai de Whitianga après le briefing sécurité.