Vous glisserez sur le Mékong au coucher du soleil, verrez la vie quotidienne s’animer sur ses rives, puis vous réunirez autour d’un hot pot lao bouillonnant avec les locaux. Avec la prise en charge à l’hôtel et un guide chaleureux, cette soirée pleine de petits instants — rires sur le pont, nouvelles saveurs au dîner — restera gravée longtemps après votre voyage.
La première chose qui m’a frappé, c’est le bruit — ce ronronnement doux et régulier du moteur de notre bateau lent, alors qu’on quittait les quais derrière le Palais Royal de Luang Prabang. Le fleuve avait un reflet presque métallique en fin d’après-midi, entre ondulations et couleurs changeantes. Notre guide, Somchai, a salué un pêcheur en train de démêler son filet près de la rive ; ils se sont échangé quelques mots en lao qui ont fait rire tout le monde à bord. J’ai essayé de capter quelques mots, mais honnêtement, j’étais surtout captivé par l’odeur de l’air — un parfum terreux, avec une pointe de fumée de bois venue d’en amont.
On a dérivé en aval pendant ce qui m’a semblé une éternité, mais qui n’a dû durer qu’une heure ou deux. Le soleil a commencé à se coucher derrière les collines de Chompet et soudain tout est devenu doré et rose — même les enfants qui nageaient au bord semblaient briller. Somchai nous montrait des petits détails : une maison sur pilotis où vit sa tante, un coin de gingembre sauvage poussant au bord de l’eau. À un moment, il a fait passer des snacks locaux (dont je ne connais toujours pas la moitié) et quelqu’un a ouvert une bière Lao bien fraîche. Le silence était juste rythmé par l’eau qui clapait contre la coque, et de temps en temps, on entendait des rires venant d’un autre bateau qui croisait le nôtre.
Une fois amarrés, on a pris un tuk-tuk pour traverser la ville — j’ai gardé en mémoire des éclats de lanternes et des motos qui slalomaient autour de nous. Le dîner se passait au Sin Dat Hot Pot & Barbecue, un spot où les locaux aiment passer des heures. On s’est installés dehors, sous des guirlandes lumineuses, et on a cuisiné notre repas directement à table : fines tranches de porc, des légumes dont je ne savais pas le nom, des nouilles qui s’imprégnaient de toutes ces saveurs de bouillon. Li a ri quand j’ai tenté de dire « merci » en lao (j’ai vraiment massacré la prononciation). Il y a quelque chose de spécial à partager un hot pot avec des inconnus, ça donne l’impression d’appartenir à ce moment, juste un instant.
La croisière dure environ 2 heures sur le fleuve avant de revenir à terre pour le dîner.
Oui, un tuk-tuk vient vous chercher à l’hôtel au début de l’expérience.
Un dîner hot pot lao (Sin Dat), où vous cuisinez vous-même votre repas à table.
De l’eau en bouteille est incluse ; la Beer Lao et les snacks sont disponibles pendant ou après la croisière.
Oui, elle convient à tous les niveaux, mais n’est pas recommandée pour les femmes enceintes ou les personnes ayant des problèmes cardiovasculaires.
Oui, un guide local vous accompagne tout au long de la croisière et du dîner.
Le bateau lent part de derrière le Palais Royal, en plein centre de Luang Prabang.
Votre soirée comprend la prise en charge à l’hôtel en tuk-tuk, une croisière tranquille sur le Mékong avec un guide local qui partage ses histoires, de l’eau en bouteille et des snacks locaux à déguster à bord, ainsi qu’un dîner complet hot pot lao (avec bière Lao fraîche) avant votre retour à l’hôtel en fin de soirée.
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