Vous descendrez la rivière Shiribetsu à Niseko avec un guide local, bien au chaud dans votre équipement de rafting, tandis que les forêts enneigées défilent. Une pause au bord de l’eau vous attend avec thé chaud et snacks — simple, mais parfait dans ce froid. Rires, moments de calme et cette paix étrange que seule la neige fraîche peut offrir.
Li nous a souri pendant qu’on enfilait nos combinaisons étanches — j’avoue que j’avais un peu peur d’avoir l’air ridicule, mais tout le monde semblait aussi maladroit que moi. Il nous a montré comment glisser les gants sous les manches pour éviter que la neige ne s’infiltre. L’air était vif, presque métallique, et ma respiration formait de petits nuages. On est montés dans le raft, et je me suis dit : ce n’est pas du tout ce que j’imaginais de l’hiver à Hokkaido. Puis la rivière a commencé à bouger doucement sous nos pieds, silencieuse à part le léger frottement de la glace sur le caoutchouc.
La rivière Shiribetsu était plus large que je pensais, et ses rives couvertes d’une neige immaculée, à part quelques traces de renard. Li nous a montré un groupe de bouleaux — qu’il appelait shirakaba — et nous a expliqué qu’ils sont un peu un symbole ici. On a dérivé sur environ deux kilomètres (j’ai perdu la notion du temps), flottant parfois en silence pendant que des flocons tombaient sur mon casque. À un moment, on s’est arrêtés sur la berge pour une « pause thé », un nom un peu chic pour du thé chaud sorti d’un thermos et quelques biscuits sucrés. C’était parfait, les mains autour de la tasse pendant que mes orteils s’agitaient dans mes grosses bottes.
J’ai tenté de glisser sur une petite butte de neige près du raft (pas très élégamment), et Li a tellement ri qu’il a failli laisser tomber son goûter. Il a dit qu’ils font parfois des glissades plus grandes quand les conditions sont bonnes — aujourd’hui c’était trop verglacé, mais ça ne m’a pas dérangé. Tout ça ressemblait à une boule à neige vivante, sauf qu’on entendait l’eau bouger sous la glace quand on écoutait bien. À la fin, mes joues étaient engourdies, mais je ne voulais pas que ça s’arrête.
Le parcours fait environ 2 kilomètres sur la rivière Shiribetsu et dure une demi-journée.
Le transport privé est inclus ; vérifiez avec l’organisateur les points de prise en charge précis.
Oui, du thé chaud et des petits encas sont servis lors de la pause au bord de la rivière.
Vous recevrez une combinaison étanche, un gilet de sauvetage, un casque, des gants et des bottes.
Oui, elle est accessible à tous les niveaux et encadrée par un guide local expérimenté.
Non, ce n’est pas recommandé pour les femmes enceintes ni pour les personnes ayant des problèmes cardiaques ou de dos.
Le minimum est de trois participants ; si vous êtes deux, vous pouvez réserver en payant trois places.
Non, cela dépend des conditions de neige et de pente du jour ; parfois ce n’est pas possible.
Votre demi-journée inclut le transport privé aller-retour vers la rivière à Niseko, tout l’équipement nécessaire comme la combinaison étanche et les bottes pour rester au chaud, ainsi que du thé chaud et des snacks servis en extérieur lors de la pause au bord de l’eau avant de repartir avec votre guide.
Besoin d’aide pour planifier votre prochaine activité ?