Munnar : Balade dans les plantations de thé & dégustation à la fabrique Lockhart

Résumé

Partez à la découverte des collines verdoyantes, rencontrez les cueilleuses et dégustez au cœur de la fabrique Lockhart

Parcourez les plantations de thé luxuriantes de Munnar avec un guide local, rencontrez des cueilleuses sympathiques, visitez la fabrique historique Lockhart pour découvrir le process traditionnel, et dégustez des thés frais directement sur place. Préparez-vous à avoir les chaussures boueuses, des belles histoires et des souvenirs qui restent longtemps après avoir quitté ces collines embrumées.

Comment est l’expérience ?

« Vous avez déjà essayé de suivre une cueilleuse de thé ? » C’est par cette phrase que notre guide Raj a lancé la journée, un sourire aux lèvres, alors que nous mettions les pieds dans les rangées de vert éclatant de Munnar. La matinée était fraîche sans être froide, ce moment parfait où l’on sent la terre et les feuilles avant que le soleil ne monte trop haut. Nous avons emprunté les sentiers étroits entre les buissons, les chaussures un peu humides à cause de la pluie de la veille. Raj a salué deux femmes en sari qui remplissaient déjà leurs paniers. Elles ont ri quand j’ai essayé d’imiter leur technique de cueillette (j’étais bien trop lent), et l’une d’elles m’a tendu une feuille si douce qu’elle fondait presque entre mes doigts.

La balade dans la plantation ne semblait pas pressée — peut-être une heure ou deux ? Difficile à dire, car on s’arrêtait souvent pour écouter des histoires. Raj nous a raconté comment le thé est arrivé sur ces collines, et m’a montré de petites fleurs sauvages que j’aurais manquées. Il y a eu un instant où tout s’est tu, à part le cliquetis lointain des paniers et le chant d’un oiseau quelque part en hauteur. Ce genre de silence, on ne le retrouve pas chez soi, vous savez ? Quand nous sommes arrivés à la fabrique Lockhart, mes chaussures étaient pleines de boue, mais ça m’importait peu.

À l’intérieur, l’air était chaud, avec cette odeur de feuilles grillées mêlée à un parfum légèrement sucré. Les machines paraissaient anciennes mais solides ; elles tournent ici depuis 1936. Notre groupe a observé les ouvriers trier les feuilles à la main, rapides mais précis. Une salle de dégustation nous attendait où nous avons goûté plusieurs thés — l’un presque floral, un autre avec une note terreuse profonde qui m’a marqué toute l’après-midi. J’en ai sans doute bu un peu trop (Raj plaisantait en disant que je resterais éveillé pendant des jours). Le musée présentait de vieilles photos et des outils ; honnêtement, je ne pensais pas que ça m’intéresserait, mais j’ai fini par poser une bonne demi-douzaine de questions.

Je repense encore à cette vue depuis le bord de la plantation — la brume qui se lève doucement des collines, tout est vert à perte de vue. Si vous êtes à Munnar et que vous êtes ne serait-ce qu’un peu curieux du thé (ou simplement en quête d’une bonne raison pour marcher dans ces collines), cette excursion d’une journée vaut vraiment le coup. Ce n’est ni guindé ni artificiel ; ce sont des gens vrais qui font leur métier au quotidien, et qui vous laissent les accompagner un moment.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Balade dans la plantation de thé et visite de la fabrique

• Promenade dans la plantation de thé
• Rencontre avec les cueilleuses
• Visite de la fabrique Lockhart
• Découverte du musée du thé
• Dégustation de thé à la fabrique

Questions fréquentes

Combien de temps dure la visite du Tea Trail à Munnar ?

La balade dans la plantation dure entre 1 et 2 heures, plus environ 1 à 2 heures dans la fabrique et le musée Lockhart.

Peut-on échanger avec les cueilleuses pendant la visite ?

Oui, vous rencontrerez et parlerez avec les cueilleuses locales pendant la promenade dans la plantation.

La visite comprend-elle une dégustation de thé ?

Oui, une séance de dégustation guidée est incluse à la fabrique Lockhart.

Le transport est-il inclus pour cette excursion depuis Munnar ?

La prise en charge à l’hôtel n’est pas mentionnée ; des options de transport en commun sont disponibles à proximité.

Y a-t-il des restrictions de santé pour participer ?

La visite n’est pas recommandée aux personnes ayant des problèmes cardiovasculaires, mais convient à la plupart des niveaux de forme physique.

Que faut-il porter pour la balade dans la plantation ?

Une tenue décontractée est conseillée ; attendez-vous à un peu de boue si la pluie est récente.

Combien de personnes minimum par réservation ?

Un minimum de deux personnes est requis pour cette activité.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend tous les frais d’entrée à la plantation et au musée de la fabrique Lockhart, de l’eau en bouteille pour la balade, ainsi que l’accompagnement d’un expert des collines — sans oublier beaucoup de thé local frais à déguster avant de replonger dans l’air vert de Munnar.