Canyonlands Needles : 4x4, Elephant Hill et randonnée sur Joint Trail

Résumé

Les Needles sauvages de l’Utah en 4x4 : sentiers accidentés et art rupestre ancien

Partez en 4x4 au cœur des Needles de l’Utah avec un guide local qui connaît chaque virage d’Elephant Hill, partagez un pique-nique avec vue sur Chesler Park, et, si vous êtes motivé, randonnez dans les canyons surréalistes du Joint Trail avant de retourner à Moab—bottes poussiéreuses assurées.

Comment est l’expérience ?

Ce dont je me souviens en premier, c’est la poussière rouge qui tourbillonnait derrière notre 4x4 en quittant Moab, cette lumière matinale qui rendait tout plus net que dans la réalité. Notre guide, Mark, avait une vieille casquette usée et racontait les histoires du district des Needles comme si on y avait déjà grandi. Le trajet a duré plus longtemps que prévu—près de deux heures—mais ça ne m’a pas dérangé. Peu à peu, on découvre ces tours de roches étranges, comme si quelqu’un avait empilé des blocs juste pour défier la gravité. À une pause, l’air sentait la sauge et quelque chose de piquant—du genévrier sans doute ? Mark nous a montré des pétroglyphes anciens en chemin, et j’ai essayé de ne pas me prendre les pieds dans les cailloux en les admirant.

Je l’avoue : j’étais un peu stressé à l’idée d’Elephant Hill. Les gens en parlent comme d’un passage obligé pour les amateurs de tout-terrain en Utah, et franchement, voir Mark manier le volant dans ces virages en épingle était presque hypnotique. Par moments, on avait l’impression de rouler droit vers le ciel. Au Devil’s Kitchen (le nom lui va bien), on s’est arrêtés pour s’étirer, et il y avait un silence total—juste le vent et des corbeaux au loin. Le déjeuner est arrivé plus tard, étalé sur une vieille nappe à un point de vue où Chesler Park s’ouvre devant nous. Quelqu’un m’a tendu une tranche de pastèque bien fraîche—je repense encore à sa douceur après toute cette poussière.

La randonnée sur le Joint Trail est optionnelle mais vaut vraiment le coup si vos genoux tiennent le coup. C’est environ 5 km, mais certains passages sont étroits—on se faufile entre d’énormes rochers, la lumière du soleil filtrant à travers les fissures au-dessus. J’ai perdu la notion du temps là-dedans. Parfois, on sent l’odeur de la roche chauffée au soleil ou de la sauge écrasée sous les pieds ; parfois, on n’entend que sa propre respiration résonner autour de soi. Li, dans notre groupe, a essayé de m’apprendre à dire « merci » en mandarin pendant une pause—je suis sûr que j’ai massacré la prononciation, mais elle a rigolé quand même.

Au retour, tout le monde était plus calme—fatigué mais dans ce bon sens où le corps est vidé et l’esprit encore plein des couleurs et des formes qu’on a vues. On a croisé d’autres sites d’art rupestre près de Moab avant de revenir en ville, couverts de poussière et un peu brûlés par le soleil, en se disant qu’on aimerait bien recommencer demain. Ce paysage a ce truc qui reste en vous plus longtemps qu’on ne l’imagine.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Tour 4x4 du district des Needles à Canyonlands

• Rendez-vous au point de rencontre à Moab
• Trajet de 2 heures jusqu’à Chesler Park
• Admirez les paysages du district des Needles
• Observation de la faune et des plantes désertiques
• Traversez le sentier Elephant Hill en 4x4
• Passage par Devil's Kitchen et Devil's Lane
• Défi tout-terrain au SOB Hill
• Pique-nique buffet au point de vue
• Randonnée optionnelle de 5 km sur le Joint Trail
• Détente ou exploration des zones reculées de Canyonlands
• Visite des sites d’art rupestre de Moab
• Retour au point de départ à Moab

Questions fréquentes

Combien de temps dure la visite 4x4 des Needles à Canyonlands ?

C’est une excursion d’une journée complète avec le trajet depuis Moab ; prévoyez de passer la majeure partie de la journée à explorer.

Le déjeuner est-il inclus dans cette excursion ?

Oui, un pique-nique buffet est servi à un point de vue panoramique pendant la visite.

Faut-il de l’expérience en randonnée pour le Joint Trail ?

La randonnée est optionnelle mais recommandée pour les bons marcheurs ; elle fait environ 5 km avec quelques passages raides.

La prise en charge à l’hôtel est-elle incluse ?

La prise en charge et le retour à l’hôtel sont inclus selon votre lieu de séjour à Moab.

Que faut-il apporter pour cette excursion à Canyonlands ?

Prévoyez protection solaire, appareil photo, chaussures adaptées et gourde réutilisable ; de l’eau supplémentaire est fournie par le guide.

Les frais d’entrée au parc sont-ils compris ?

Si vous avez un Pass annuel des parcs nationaux, pensez à l’apporter ; sinon, un pass journalier à 15 $ est nécessaire.

Quels véhicules sont utilisés pour cette excursion ?

Un 4x4 robuste conduit par un guide expérimenté vous emmène sur des terrains difficiles comme Elephant Hill.

Peut-on voir des animaux dans le district des Needles à Canyonlands ?

Vous pourrez peut-être apercevoir oiseaux, lézards, cerfs mulets ou mouflons durant la journée depuis Moab.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend la prise en charge à l’hôtel (selon votre lieu de séjour), tous les déplacements en 4x4 tout-terrain avec un guide local expert, beaucoup d’eau glacée en route, l’accès à des sites panoramiques comme Chesler Park et Elephant Hill, un pique-nique buffet à midi, et le retour à Moab une fois l’exploration terminée.