Traversée des Andes à cheval : expédition guidée de 8 jours avec bivouac

Résumé

Aventure équestre au cœur de l’histoire et des paysages sauvages des Andes

Parcourez à cheval des vallées andines sauvages avec des guides locaux qui connaissent chaque histoire derrière ces montagnes. Attendez-vous à de longues journées en selle, des dîners au coin du feu sous les étoiles du Sud, et des instants où l’histoire semble à portée de main. Cette expédition comprend tout le matériel de camping, les transferts de San Juan à Barreal, et l’accompagnement de baqueanos expérimentés sur la route légendaire de San Martín.

Comment est l’expérience ?

« ¿Listos ? » C’est ce que nous a lancé Martín, notre guide, en serrant ma selle juste devant Barreal. Je tâtonnais encore avec mes gants — un peu nerveux sans doute — mais son sourire tranquille donnait l’impression de ne pas être en visite, mais plutôt de rejoindre un secret ancien et partagé. Les chevaux soufflaient dans l’air frais du matin, soulevant la poussière autour de leurs sabots. Quelqu’un m’a tendu une calebasse de mate (j’ai fait attention à ne pas en renverser), et nous avons pris la route vers la Cordillère, le soleil à peine levé derrière La Ramada.

La première journée était surtout une prise de rythme à cheval, plus difficile que je ne l’imaginais — les jambes s’engourdissent vite, mais on finit par ne plus y penser tant le paysage capte l’attention. On a traversé des lits de rivières asséchées où flottait une légère odeur de sauge, et Martín nous a montré des guanacos au loin, sur une crête. Le déjeuner, simple pain et fromage sur une pierre plate, avait un goût bien meilleur que beaucoup de repas au resto. Peut-être était-ce la vue, ou juste la faim après la chevauchée.

Je n’oublierai jamais le passage d’Espinacito — à 4 500 mètres d’altitude, le vent hurlait si fort qu’il fallait crier pour s’entendre. Mes mains étaient glacées même sous ma veste. Un des baqueanos (je crois qu’il s’appelait Luis) m’a tendu un morceau de chocolat en souriant comme si c’était tout à fait normal. Il nous a raconté comment l’armée de San Martín avait traversé ici ; j’ai presque pu les voir, avançant dans ces mêmes vallées il y a deux siècles.

Les nuits étaient froides mais étrangement apaisantes — nos tentes montées près de rivières qui murmuraient comme des applaudissements lointains toute la nuit. Parfois, après le dîner, on se retrouvait autour du feu, bottes enlevées, échangeant des histoires en espagnol et en anglais approximatif. J’ai essayé de prononcer « Valle Hermoso » avec l’accent juste ; tout le monde a ri (dans le bon sens). Il y a quelque chose dans le partage de la fatigue qui fait que les gens s’ouvrent plus vite que d’habitude.

Le dernier matin, en retournant vers Barreal, c’était étrange — les jambes douloureuses mais sans envie que ça s’arrête. Je repense souvent à ce silence entre les sommets avant le lever du soleil, juste le souffle des chevaux et le battement de son propre cœur pour compagnie. Si vous cherchez une traversée des Andes à cheval authentique — pas mise en scène — c’est celle-ci.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Arrivée et acclimatation à Barreal

• Accueil à San Juan
• Transfert vers Barreal
• Installation à Barreal
• Acclimatation et vérification du matériel
• Briefing logistique et introduction historique
• Temps libre

Jour 2 — Transfert en 4x4 et première balade à cheval

• Petit-déjeuner
• Transfert en 4x4 jusqu’au poste de montagne
• Attribution et préparation des mules
• Déjeuner sur le terrain
• Balade à cheval dans la vallée cordillérane
• Observation de la faune
• Arrivée au camp Los Hornitos

Jour 3 — Chevauchée jusqu’au col d’Espinacito

• Petit-déjeuner
• Chevauchée jusqu’au col d’Espinacito
• Atteinte de 4 500 mètres d’altitude
• Arrivée au camp de base
• Dîner et nuit à Vegas de Gallardo

Jour 4 — Route vers Valle Hermoso via Valle de Los Patos

• Petit-déjeuner
• Chevauchée jusqu’au Valle de Los Patos
• Poursuite vers Valle Hermoso
• Visite du dernier camp argentin du général San Martín
• Dîner et nuit au bord de la rivière Valle Hermoso

Jour 5 — Chevauchée jusqu’à la frontière argentine-chilienne

• Petit-déjeuner
• Chevauchée jusqu’au point frontière
• Repos et après-midi libre
• Nuit au camp de Valle Hermoso

Jour 6 — Retour vers Vega del Cura

• Petit-déjeuner
• Chevauchée le long des ruisseaux de montagne
• Arrivée à Rancho de Lata ou Vega del Cura
• Dîner et nuit au camp

Jour 7 — Ascension au Paso La Honda et retour

• Petit-déjeuner à Rancho de Lata ou Vega del Cura
• Ascension au Paso La Honda (4 350 m)
• Vue sur la frontière et le Cerro Aconcagua
• Arrivée à Manantiales
• Transfert vers Barreal
• Dîner d’adieu sans boissons
• Nuit en cabanes

Questions fréquentes

Quel est le niveau de difficulté de cette traversée des Andes à cheval ?

Cette expédition est de difficulté moyenne à élevée ; il faut une condition physique correcte et être à l’aise pour passer de longues heures à cheval en altitude.

Que comprend l’expédition guidée de 8 jours ?

Le tour inclut le matériel de camping (tentes), les transferts San Juan-Barreal aller-retour, un véhicule climatisé de soutien, chevaux/mules avec selles, guides locaux/baqueanos, et les repas (hors boissons et dessert du dîner d’adieu).

Quelle est la meilleure période pour cette traversée à cheval dans les Andes ?

La saison idéale est l’été argentin, de décembre à mars, quand les conditions météo sont optimales pour les passages en haute montagne.

Y a-t-il une limite d’âge ou des restrictions de santé ?

Ce tour n’est pas recommandé aux moins de 12 ans, ni aux personnes avec des problèmes de dos, de santé cardiovasculaire ou aux femmes enceintes ; une condition physique modérée est requise.

Faut-il avoir de l’expérience à cheval ?

Aucune expérience avancée n’est nécessaire — les guides assistent les débutants — mais il faut être à l’aise avec les chevaux car les journées en selle sont longues.

Les repas sont-ils fournis pendant le trek ?

Oui, tous les repas en camping sont inclus sauf les boissons et le dessert du dîner d’adieu ; attendez-vous à une cuisine simple de montagne partagée en plein air.

Combien de personnes participent à chaque départ ?

Un minimum de 6 personnes par réservation est requis ; les groupes sont limités à 14 voyageurs pour une expérience plus intime.

Le transfert depuis l’hôtel à San Juan est-il inclus ?

Oui, la prise en charge depuis la ville de San Juan est incluse dans le transfert vers Barreal avant le début de l’expédition.

Ce qui est inclus

Votre aventure commence par une prise en charge à San Juan et un transfert jusqu’à Barreal où vous rencontrerez vos guides et vous acclimaterez avant de partir à cheval. Tout le matériel de camping — tentes fournies — ainsi que les véhicules de soutien logistique sont inclus pendant toute la semaine sur la route historique de San Martín. Les repas sont préparés chaque jour au camp (hors boissons et dessert du dîner d’adieu), pour que vous puissiez vous concentrer sur la chevauchée et profiter pleinement des paysages andins avant de revenir à Barreal pour la dernière nuit.