Schwebe bei Sonnenaufgang über Wälder und Prärien nahe Custer in einem Heißluftballon, begleitet von einem erfahrenen lokalen Piloten, der jede Ecke der Black Hills kennt. Halte Ausschau nach Büffeln oder Rehen und feiere nach der Landung mit Champagner und Geschichten. Ein ruhiges, besonderes Erlebnis, das dir lange in Erinnerung bleiben wird.
Ich hätte nie gedacht, dass ich im Dunkeln draußen bei Custer, South Dakota, frieren würde, während ein Heißluftballon aufgeblasen wird. Die Crew scherzte schon, und unser Pilot – Mike – reichte mir Kaffee, der leicht nach Kiefernrinde schmeckte. Es herrschte diese besondere Stille vor Sonnenaufgang, nur das Rascheln von Nylon und das Knirschen von Stiefeln im Frost waren zu hören. Immer wieder schaute ich zum Horizont und fragte mich, ob die Sonne überhaupt noch auftauchen würde oder wir einfach ewig da stehen und unseren Atem dampfen sehen würden.
Als wir dann in den Korb stiegen (der höher ist, als man denkt – pass auf deinen Schritt auf), spürte ich dieses komische Kribbeln im Bauch, wie vor einer Achterbahnfahrt. Die Ballonfahrt über die Black Hills begann ganz ruhig; man merkt kaum, dass man abhebt, bis plötzlich die Bäume unter den Füßen verschwinden. Es war nicht laut, wie ich erwartet hatte – nur ab und zu ein Zischen vom Brenner und dann eine riesige Stille. Mike zeigte uns Büffelspuren auf einer Wiese und versuchte, Elche zu entdecken. Auf die Frage nach Berglöwen grinste er nur und meinte, die seien zwar da, „aber winken tun sie nicht.“
Das Licht veränderte sich rasend schnell – eine Minute noch alles blau-grau, dann plötzlich ergoss sich goldenes Sonnenlicht über Hügel und Seen. Meine Hände waren kalt, als ich den Korbrand festhielt, aber loslassen wollte ich nicht. Wir glitten etwa eine Stunde lang dahin, manchmal so nah, dass man Rehe durch die Bäume ziehen sah. Die Landung war etwas holpriger als gedacht, aber nichts Dramatisches. Danach halfen wir alle, den Ballon zusammenzupacken – der ist schwerer als man denkt – und Mike öffnete eine Flasche Champagner. Er erzählte die Geschichte, wie das Ballonfahren in Frankreich mit Schafen und Enten als Testpiloten begann; ich muss noch heute lachen, wenn ich daran denke.
Ich erinnere mich immer wieder an den Moment direkt nach dem Start, als alles still wurde, bis auf das Rufen von Vögeln irgendwo unter uns. Wenn du dich je gefragt hast, wie Fliegen ohne Motor oder Fenster sich anfühlt… das kommt dem ziemlich nah.
Die Fahrt dauert ungefähr eine Stunde.
Treffpunkt ist zentral in Custer, South Dakota, bevor es zum Startplatz geht.
Nein, du kommst selbstständig zum Treffpunkt in Custer.
Die Flüge starten bei Sonnenaufgang; die genaue Zeit hängt vom Wetter ab.
Ja, Kinder ab 4 Jahren dürfen mit, müssen aber von einem Erwachsenen begleitet werden.
Du hilfst beim Zusammenpacken des Ballons und genießt mit der Gruppe Champagner und Snacks, während der Pilot Geschichten erzählt.
Nach der Landung gibt es leichte Snacks und Champagner; Wasser ist während der gesamten Tour inklusive.
Nein, Schwangeren wird von der Teilnahme abgeraten.
Dein Tag umfasst Wasserflaschen, alle Gebühren und Steuern, etwa eine Stunde Schweben über dem Black Hills National Forest mit einem erfahrenen lokalen Piloten sowie ein Glas Champagner und leichte Snacks nach der Landung, bevor du auf eigene Faust zurück in die Stadt fährst.
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