Du reist tief hinein nach Zentralasien – von kirgisischen Bergseen zu tadschikischen Pässen –, triffst Nomaden, übernachtest in Jurten oder Gästehäusern, wanderst durch wilde Täler und überquerst Grenzen, die die meisten Reisenden nie sehen. Wenn du echtes Abenteuer mit lokaler Gastfreundschaft und ständig wechselnden Landschaften suchst, ist diese Reise genau das Richtige.
Der frühe Morgen in Bischkek ist selbst im Juni noch frisch. Unser Fahrer kam pünktlich – mit dieser stillen Sicherheit, die man nur bei Leuten sieht, die diese Straßen auswendig kennen. Wir ließen die Stadt hinter uns und machten einen kurzen Abstecher zum Burana-Turm. Ein Ort, der fast fehl am Platz wirkt – ein alter Minarett aus dem 12. Jahrhundert, einsam stehend vor der Kulisse des Tian Shan. Die Luft roch leicht nach wildem Salbei, als wir den Kalmak-Ashuu-Pass erklommen; plötzlich lag der Song Kul-See unter uns, türkisblau und von grünen Wiesen umgeben. Hirtenjurten säumten das Ufer. Wir verbrachten die Nacht in einer – es fühlte sich an, als würde man in einem dicken Filzkokon schlafen, während draußen der Wind rüttelte, aber drinnen war es warm.
Am nächsten Tag führte uns die Fahrt über den Moldo-Ashuu-Pass – eine Reihe enger Serpentinen, wo man mit etwas Glück Murmeltiere über die Felsen flitzen sieht. Das Mittagessen in Naryn war einfach, aber sättigend (Plov und heißer Tee). Am späten Nachmittag tauchte Tash Rabat auf – ein steinerner Karawanserei, versteckt in einem Tal, das einst Seidenstraßenhändler Schutz bot. Unser Guide erzählte Geschichten von Händlern, die hier Goldmünzen unter losen Steinen versteckten. Die Nacht verbrachten wir erneut in einer Jurte – diesmal kälter, aber mit zusätzlichen Decken.
Wir folgten dem Naryn-Fluss stundenlang nach Tash Rabat, vorbei an weiteren Jurten und Schafherden, die an den Ufern grasten. Das Dorf Kazarman ist klein – unser Gastgeber begrüßte uns mit frischem Brot und salzigem Käse. Die Straße nach Osh wurde nahe dem Kaldama-Pass rauer; oben erwarteten uns schroffe Gipfel und Stille, nur der Wind pfiff durch niedrige Büsche. Osh selbst wirkte lebendig nach Tagen in abgelegenen Tälern – ein richtiges Bett und eine Dusche fühlten sich nie besser an.
Die Landschaft änderte sich erneut, als wir den Taldyck-Pass Richtung Sary Mogol überquerten – grüne Weiden voller friedlich kauender Yaks. Am Tulparkol-See nahe dem Basislager des Lenin Peak (über 3500 Meter) hörte ich ab und zu entfernte Lawinen vom Gletscher donnern. Das Abendessen war ein deftiger Eintopf an einem niedrigen Tisch in unserem Jurtenlager; alle tauschten Geschichten über Höhenkopfschmerzen und seltsame Träume aus.
Der Grenzübertritt nach Tadschikistan führte durch eine lange Strecke Niemandsland – nur Schotterpiste und Schneefelder bis zum Kyzylart-Pass (4280 Meter). Der Karakul-See wirkte fast unwirklich – tiefblaues Wasser, umgeben von kahlen Hügeln. Das Mittagessen im Gästehaus war schlicht: Suppe, Brot, schwarzer Tee, serviert von einer Frau, die ihr ganzes Leben hier verbracht hatte.
Die Fahrt über den Akbaital-Pass (4655 Meter) werde ich nie vergessen – die Luft wird so dünn, dass schon das Gehen Atemnot verursacht. Wir hielten am Observatoriumshügel für den Blick auf den Muztagh Ata in China; Wolken zogen schnell vorbei, doch für Fotos klarte es gerade rechtzeitig auf. Bergab ging es zum Dorf Alichur für eine weitere Übernachtung im Gästehaus – vor dem Haus stand ein alter sowjetischer LKW, gefüllt mit Schädeln von Marco-Polo-Schafen aus längst vergangenen Zeiten.
Die Seen von Bulunkul glitzerten unter der Morgensonne; Dampf stieg aus nahegelegenen heißen Quellen, während Kinder uns von ihren Fahrrädern aus zuwinkten. Die Wanderung zum Panorama-Kamm am Kargush-Pass (4800 Meter) bot uns weite Blicke hinunter in den Wakhan-Korridor Afghanistans – der Grenzfluss schlängelte sich weit unten, Karawanen bewegten sich langsam auf staubigen Pfaden auf beiden Seiten.
Der Aufstieg zum Engels Peak begann im Dorf Zong – ein schmaler Pfad entlang eines Bewässerungskanals, bevor wir in üppige Wiesen auf 4000 Metern Höhe stiegen. Das Mittagessen war Brot und Käse an einem kleinen See mit schneebedeckten Gipfeln im Hintergrund; ich erinnere mich, wie still es wurde, abgesehen von Kuhglocken irgendwo im Tal.
Das Dorf Yamg führte uns zur Festung Yamchun – eine zerfallene Steinburg hoch über dem Wakhan-Tal – und dann zu den heißen Quellen von Bibi Fatima, deren mineralreiches Wasser von Einheimischen hoch geschätzt wird (der Dampf beschlug sofort meine Brille). Später am Tag in Khorog schlenderten wir durch den Central Park und besuchten das Regionalmuseum, bevor wir in einem belebten Café Shorpo-Suppe zum Abendessen genossen.
Das Bartang-Tal fühlte sich wild an – keine Läden, kein Strom, nur Quellwasser und hausgemachte Mahlzeiten in unserem Gästehaus nahe den Seen von Jizeu. Der Spaziergang entlang der von Bäumen gesäumten Bäche war friedlich; irgendwo in der Nähe quakten Frösche, während die Dämmerung hereinbrach.
Der letzte Abschnitt folgte dem Panj-Fluss vorbei an afghanischen Dörfern auf der anderen Seite – Kinder winkten uns zurück, während wir vorbeifuhren – und endete in Duschanbe nach dem Mittagessen in einer Chaikana am Straßenrand (probier unbedingt ihre Samsa, wenn du die Chance hast). Auf dem Weg hielten wir kurz bei den Ruinen des Hulbuk-Palastes und erhaschten einen Blick auf das Nurek-Wasserkraftwerk, das weit entfernt an steilen Klippen glänzte.
Die meisten Wanderungen sind moderat, einige führen jedoch in große Höhen (bis zu 4800 m). Die Engels-Peak-Tour ist anspruchsvoll, kann aber bei Bedarf verkürzt oder mit einer Übernachtung aufgeteilt werden.
Du übernachtest hauptsächlich in Jurten oder familiengeführten Gästehäusern außerhalb der Städte; Hotels werden in Osh und Duschanbe genutzt. Die Ausstattung ist einfach, aber sauber – manchmal mit Gemeinschaftsbädern.
Du überquerst mehrere hohe Pässe über 3500 m, daher sind leichte Symptome möglich; die Guides beobachten die Gäste genau und passen das Tempo bei Bedarf an.
Vegetarische Optionen können bei vorheriger Anfrage arrangiert werden; die Mahlzeiten sind meist einfach mit viel Brot, Milchprodukten, Suppen, Eiern oder lokal verfügbaren Gemüsegerichten.
Dein privater Transport wird von einem erfahrenen Fahrer begleitet, dessen Verpflegung und Unterkunft ebenfalls abgedeckt sind. Alle Haupttransfers erfolgen mit klimatisierten Fahrzeugen für Komfort – selbst auf rauen Bergstraßen! Zudem gibt es Unterstützung beim Grenzübertritt und organisierte Übernachtungen in Jurten oder Gästehäusern entlang der Route.
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